近日，美國無人機物流速遞初創公司Elroy Air獲Levitate Capital領投的460萬美元種子輪投資，Shasta Ventures、Lemnos Labs和Homebrew也參與了此次交易，這是該公司自成立以來進行的首次融資。

　　此前該公司創始人所在的公司在消費級無人機市場慘敗中國廠商大疆而不斷裁員，大廈將傾之際，創始人果斷跳槽，緊接著原東家就宣布關閉無人機研制部門，轉型成為一家純粹的軟件公司。所以此次再戰無人機領域改行做起了物流無人機（大疆，怪我咯）。

　　Elroy Air正在建造一套無人機送貨系統，但與電商們采用的小型無人機以配送單個貨物不同，Elroy Air無人機是送貨用大型無人機，其瞄準的競爭對手是483公里內的短距航空物流業者。而作為剛拿到幾百萬美元的小企業，他們差異化競爭靠兩點。

　　首先是成本，除飛機租賃費用不談，航空物流需要耗資巨大的機場基礎設施，最終反映在從業者上的就是機場稅和建設費，最終這些錢還是會由消費者來承擔。而Elroy Air的無人機是一種垂直起降的小型單引擎飛機，全稱為“鋁質獵鷹”（Aluminum Falcon），有一組機翼輔助，使用螺旋槳和混合發動機作為動力系統，每小時的飛行速度為161公里，屬于低速飛行器，直接在公路上就能起降，建造和運營成本低廉。

　　之后是時效，美國雖然貴為發達國家，但機場的配套設施已經老化，經常發生的一種情況是飛機只花費數小時便跨越數千公里的距離，最終卻在機場和配送中心10公里遠的路程上被堵塞幾天時間。而鋁質獵鷹的靈活性匹配Elroy Air正在開發的空中交通管理軟件在流程上將簡化許多，可以實現飛機直飛配送中心。

　　Elroy Air的創始人，首席執行官David Merrill和工程副總裁Clint Cope正帶領一支團隊在縮小版的鋁質獵鷹空氣動力學原型上收集模擬數據以確定最終設計。在創立這家公司前，David和Clint分別是美國最大無人機研發制造商3D Robotics的使能技術副總裁和高級力學設計工程師，當時這家公司因在消費級無人機市場慘敗中國廠商大疆而不斷裁員，大廈將傾之際他們兩人果斷跳槽，緊接著原東家就宣布關閉無人機研制部門，轉型成為一家純粹的軟件公司。

　　一次失敗并沒有阻擋兩人研制無人機的熱情，既然在消費級領域干不過大疆，那就換個行業。彼時，亞馬遜等電商準備使用無人機配送產品的消息已經時不時泄露，這正好提點了他們，于是重新匯聚起一支來自于麻省理工、斯坦福大學、佐治亞理工學院等知名大學的精干隊伍，于2016年11月再次創業。

　　考慮到送貨無人機前期的市場推廣難度，Elroy Air還為鋁質獵鷹設計了兩種用途，可用來救災和投遞軍用物資，配合自動化的操控軟件，只要運輸距離不超過最大航程的一半，就能自動投遞和返航。盡管目前鋁質獵鷹已有全尺寸模型展出，但可承載68公斤貨物的原型機要到2018年中才會面世。

　　關于Elroy Air

　　Elroy Air于2016年在美國成立，是一家物流無人機研發制造商，創始人為David Merrill、Clint Cope。現任CEO為avid Merrill。