掃描鷹無人機/圖 來源網絡

加拿大燃料電池龍頭巴拉德動力系統公司（Ballard Power Systems）近日宣布，研發出新一代高性能燃料電池推進系統，可供無人機使用。巴拉德還收到了波音子公司Insitu的后續合同，新一代1.3千瓦（KW）燃料電池推進系統將用于Insitu 公司“掃描鷹（ScanEagle）”無人機平臺，供其進行更長航時的飛行測試。

過去兩年里，巴拉德和Insite一直處于合作關系，巴拉德的前一代燃料電池推進系統——為小型無人固定翼和垂直起降平臺平臺打造的完整氫動力系統—已經集成到ScanEagle平臺中。2017年年中成功完成飛行測試。

近日公布的新一代燃料電池推進系統較以往取得了一系列重要進展：新的膜電極組件（MEA）設計，讓電池能量密度增加；新MEA和一步燃料電池堆密封處理工藝相結合，降低電池成本；同時，電池還具備更長的壽命。此外，雖然電池額定功率的所有增加，但電池尺寸和重量并沒有明顯變化，這對于無人機應用而言的是一個特別重要的進步。

巴拉德無人機業務的副總裁Phil Robinson表示：“在過去的幾年里，巴拉德和Insitu團隊密切合作，將我們經過驗證的燃料電池技術整合到業界領先的‘掃描鷹’平臺。相比于內燃機，新的燃料電池會為‘掃描鷹’平臺帶來更多益處，包括提高電池可靠性，增加供電能力，降低噪音，進而還能助力無人機進行低海拔任務。”

Insitu公司的副總裁Andrew Duggan也表示：“我們很高興繼續與Ballard建立伙伴關系，共同增加無人機的作業能力、提高可靠性，降低操作成本。我們期待著新一年進一步開展性能測試和演示。”

“掃描鷹”具備多載荷能力，是一種多功用無人機平臺，在軍民領域均已得到了大量的應用。豐富的實戰和作業經驗，使“掃描鷹”成為同類級別里最成熟的無人機。