小精靈無人機概念/圖 來源網絡

美國國防部高級研究計劃局（DARPA）的 “Gremlins（小精靈）” 項目進展已久。1月1日，據《每日郵報》報道，目前，通用原子公司和Dynetics公司正在就該無人機項目展開競爭。

雙方正在積極研發“小精靈”無人機的原型，供DARPA進行審查。DARPA將選取其中一家公司進行“全尺寸技術展示系統”的研發，并在2019年試飛。

“小精靈”無人機計劃設想的是，從現有大型飛機(如轟炸機、運輸機、戰斗機)或其他小型飛機上發射大量無人機。而這些運載無人機的飛機則位于敵人的防御范圍之外。

當“小精靈”們完成自己的使命，一架C-130運輸機將在空中對其回收，把它們帶回。然后地面人員將再次對無人機進行準備，使其能在24小時內再次投入使用。

 “小精靈”們的預期壽命大約是可以反復使用20次，通過降低機體和載荷的成本，降低維護費用，小精靈可能比那些幾十年壽命的傳統無人機平臺更具成本優勢。

DARPA 的項目經理Dan Patt 表示“我們組建了一支有積極性的研究者和開發者團隊，在他們的助力下，我們的小精靈無人機將朝著‘低成本、響應迅速、分布式作戰能力’的愿景更近一步。”