美國一家國防承包商和英國一家國防、海事承包商正在考慮合作，來為美國海軍提供可以發射無人駕駛直升機的無人海上艦艇。

據外媒報道，在上周美國海軍水面艦艇協會(Surface Navy Association)舉行的年度會議上，勞斯萊斯展出了一款60米長無人艦艇的模型，模型甲板上，還可以看到諾斯洛普·格魯門公司的MQ-8“火力偵察兵”無人機。在此之前，去年9月，勞斯萊斯曾公布過多旋翼無人機和無人艦艇的概念圖。

去年九月勞斯萊斯公布的無人機艦艇概念圖

據悉，美國總統特朗普執政后提出了擴充美國海軍計劃，欲將美國海軍戰艦數量從當前的277艘提升到355艘。隨著無人技術的發展，似乎無人艦艇將成為海軍擴充計劃的一部分。

在勞斯萊斯的這款無人艦艇模型展出之前，曾有媒體報道稱，美國海軍在考慮將德士隆的12米長的普通水面無人船(Common Unmanned Surface Vehicle，簡稱CUSV)武器化。而目前，該無人船已被降級用于執行掃雷任務。

勞斯萊斯發言人透露，其配有“火力偵察兵”無人機的無人艦艇與CUSV不是同一類別,不屬于船。“我認為當船達到這么大時，它就應該被稱為艦艇（ship）。”

勞斯萊斯方面表示，即使沒有無人直升機，無人艦艇也可用于不對稱作戰、掃雷戰爭或裝備運輸。該艦艇擁有一個電機，并配有發電機和太陽能電池板作為備用電源，可以在海上停留100天再返回港口。

美國海軍作戰總司令約翰·M·理查森(JohnM.Richardson)在2017年5月關于“未來海軍”的愿景中斷言，“毫無疑問，無人系統也必定是未來艦隊的組成部分”。“355艘艦艇使用現有技術不足以保持海上優勢。我們必須成長，我們必須實施新的作戰方式，這將包括新型艦艇。” 理查森說，“當這些系統結合自主和機器學習時，它們所提供的優勢就更大了。”