軍事新聞網站 10日報導,洛馬與雷神正以截然不同的途徑,打造新型100千瓦激光武器系統,爭取美國陸軍「高能激光戰術載具展示」(HEL-TVD)計畫標案。
在本次競爭中,洛馬活用其長年開發雷射武器的技術,致力于在提升功率的同時,也縮小系統體積;從功率30千瓦的「先進高能項目測試系統」(ATHENA),到目前已交付美軍測試的60千瓦級「多光譜結合固態光纖激光」(Spectrally Combined High Power Solid State Fiber Laser),最后是本次的HEL-TVD,所用載具一路從須拖車牽引、「重型高機動性戰術卡車」(HEMTT),縮小至「中型戰術車輛」(FMTV)即可搭載。
雷神在激光武器方面的資歷不如洛馬,但擁有豐富的激光與光學感測器研發經驗;雷神高能激光項目開發主管韓特認為,激光武器系統未來大多數時間仍會作為感測器使用,因此對該公司相當有利。雷神先前曾製造裝載于AH-64「阿帕契」直升機和MRZR越野車上的小型激光武器,本次面對的主要挑戰則是「更高功率的系統與更大型的載具」。
另一方面,雙方對激光技術的看法也大相逕庭;洛馬堅持以多道低功率激光光束合併成高功率光束、技術成熟的多光譜光束結合(spectral beam combination)技術,雷神則認為該技術可能無法達到足以擊毀洲際彈道飛彈(ICBM)所需的1000千瓦功率,因此正進行包括平面波導(Planar Waveguides)在內的多方技術嘗試。
不過就目前而言,美國陸軍主要關注能夠防御無人機、火箭彈、抱彈等威脅的戰術激光,其計畫以100千瓦與50千瓦等級的雷射武器系統組成雙層防御,前者由卡車搭載,部署于指揮所、后勤設施等固定或半固定節點,為「間接抱火防護能力」(IFPC)的一部分;后者由史崔克等甲車搭載,與前線單位一同移動,為「機動短程防空」(MSHOARD)的一部分。