西北工業大學“魅影”團隊太陽能無人機“魅影6”，日前在陜北毛烏素沙漠邊緣的戈壁上經歷了自主飛行并順利回收，刷新了國內最長續航時間16小時09分的紀錄。據悉，這也是國內第一次進行秋季太陽能長航時飛行試驗，為實現太陽能無人機全年跨季飛行邁出了重要的一步。
太陽能飛機最大的優勢是不耗一滴燃油，完全靠太陽能進行飛行，是綠色航空的未來。因其能源來源于太陽，太陽輻射照度是決定其續航能力的主要因素之一。因此，要實現跨季飛行，秋、冬低照度下的持久飛行至關重要。
2017年7月21日，“魅影”團隊就在風力7級、風雨交加和低照度的惡劣環境中，實現了太陽能無人機國內當時最長航時（16小時09分鐘）的飛行，令研究取得重大突破。在經歷2017年夏季長續航飛行、創立國內太陽能無人機最長續航紀錄之后，“魅影”今年又開啟了新征程，實現了19小時34分平安飛行的好成績。今年8月28日凌晨3點30分，“魅影6”太陽能無人機悄然滑入夜空，沒有儀式，沒有場面，只有“魅影”團隊十雙期盼的眼睛。因為，在這里——毛烏素沙漠，一個只有空域沒有機場的地方，要完成秋季低照度下太陽能無人機的長續航作業飛行，這是國內第一次面向四季、面向應用的太陽能無人機試驗。
據介紹，“魅影”團隊近十年來圍繞太陽能無人機開展了基礎研究、關鍵技術攻關、試驗驗證和示范應用，完成了國內第一架全翼式薄膜太陽能無人機的研發，取得空氣動力和能源鋪設效率同時最優的布局設計技術，達到國際先進，國內領先；實現了七級疾風和雷雨天氣下的全自主長續航飛行和夜間自主起降，研制了我國首例空中Wi-Fi飛行基站。“魅影”太陽能無人機先后在陜北、川南、西藏、新疆、青海、寧夏、甘南等地進行了上百次的試驗，是國內目前唯一走向應用的太陽能無人機。這個暑假，“魅影”團隊行程6900公里，在可可西里、羌塘、三江源三大國家自然保護區開展生態保護的示范應用，起飛海拔近5000米；“魅影”無人機將為高原嚴峻環境的生態保護注入高科技手段。
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