2018年10月15日，英國國際戰略研究所網站發布題為“NATO ponders alleged Russian INF Treaty violation”的博客文章，作者是軍用航空航天高級研究員道格拉斯·巴里。博文認為，限制美國和俄羅斯陸基導彈射程的中程核武器(INF)條約在指控和反指控的重壓下面臨崩潰的風險。
在10月3-4日在布魯塞爾舉行的最新會議上，俄羅斯被指控研制了違反該條約的武器，這已列入北約國防部長的議程。在這次會議中，北約秘書長斯托爾滕貝格，美國國防部長馬蒂斯和美國駐北約大使哈欽森都提出了所謂的違反條約的問題。在10月4日的講話中，馬蒂斯用了“莫斯科公然違反”一詞。
違反INF條約？
7月，北約成員國在布魯塞爾峰會宣言中認為，對態勢“最合理的”解釋確實是莫斯科開發了一種射程超過INF規定的陸基巡航導彈：
經過多年的否認和混淆視聽，盡管盟軍一再提出他們的擔憂，俄羅斯聯邦最近才承認這種導彈系統的存在，但沒有提供必要的透明度或解釋。俄羅斯多年來的舉動及相關信息，引發了對其遵守條約情況的廣泛質疑。盟國認為，在俄羅斯沒有對這種新型導彈做出任何可信答復的情況下，最合理的評估是俄羅斯違反“條約”。
美國所關注的是其賦予代號SSC-8的巡航導彈，它的北約綽號為“螺絲刀”，俄羅斯代號為9M729。INF條約規定美國和俄羅斯銷毀射程為500至5500公里的全部陸基彈道導彈和巡航導彈系統。SSC-8的射程可能達到2000公里，而且很可能已經在葉卡捷琳堡地區部署了至少一個導彈營。
美國一直堅持其對俄羅斯違反條約的指控，并且一直沒有公開任何確鑿的資料來支持這一指控。顯然，美國至少與一些北約合作伙伴分享了大量的情報，其中某些伙伴仍然對華盛頓的斷言保持先前的謹慎態度。然而，華盛頓似乎與北約伙伴更多地分享其情報，以努力使他們相信其指控；聲稱莫斯科繼續否認違約。莫斯科還對美國提出了各種違約反訴，包括其某些無人系統存在技術性違約問題，以及旨在用于導彈防御的“宙斯盾”系統的Mk41垂直發射艙也可以容納“戰斧”巡航導彈。
看法
雖然INF是1987年蘇聯和美國簽署的雙邊條約，但如果這項軍備控制協議崩潰，損失最大的馬上就是歐洲國家。SSC-8很可能裝備常規彈頭和核彈頭，可以將包括英國在內的西歐大部分地區置于射程之內。該導彈很可能是革新家設計局3M14“口徑”(SS-N-30A)海軍對地攻擊巡航導彈的陸基發射版本，估計射程可達2500公里。這種導彈的短程版可能對應于俄羅斯“伊斯坎德爾”-M戰術導彈系統的9M728(SSC-7)巡航導彈。“伊斯坎德爾”-M使用彈道導彈和巡航導彈，其射程低于INF的規定值。
INF條約崩潰的影響范圍很廣，而且會使俄羅斯與美國及美國的歐洲北約盟國之間的關系惡化。如果INF在相互指責的情況下土崩瓦解，那么延長2021年2月到期的《新戰略武器削減條約》將更加具有挑戰性。至少會有部署現在被該“條約”禁止的系統的風險，同時也會刺激美國追求同等系統。
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