一直以來，美軍都“執世界軍事變革之牛耳”，甚至在部分領域對其他國家形成“代差”。在無人技術領域，美國同樣是時代的“弄潮兒”。隨著智能化、大數據和云計算等尖端科技的相繼突破，美軍又在無人機集群作戰領域啟動了一批頂尖項目。
尚處試驗階段的“小精靈”項目
2015年9月，美國國防高級研究計劃局（DARPA）發布了“小精靈”項目的招標計劃，計劃研發新世紀的“分布式空戰技術”。
“分布式空戰技術”是指利用智能化自主控制技術，將無人機集群中的每一架無人機都變成一把利劍，以實現分布式空戰的預期目標。該無人機蜂群具備敵區域外偵察、通訊組網和電子壓制等功能，具備建立分布式系統的能力，并且可以對執行任務后幸存的無人機進行回收。
當前，無人機蜂群技術還存在諸多技術瓶頸，如低成本結構設計、精確數字飛控與導航、小型渦輪發動機技術等。不過，解決的方法總是會有的。
暫留民用領域的“蝗蟲”項目
或許是受到類似于“蝗蟲過境”情景的啟發，美國海軍研究辦公室提出了“蝗蟲”項目，希望可以開發出一種具備發射管快速拋射能力、集群內部數據鏈共享能力和自主協同能力的無人機集群。
“蝗蟲”項目由大名鼎鼎的雷神公司負責技術研制。“蝗蟲”項目是一項由美國海軍研究辦公室公布的無人機集群項目，所以美國海軍更希望其具備對艦艇的超高突防能力，以此來替代目前裝備價格高昂的反艦武器。以目前“蝗蟲”項目所使用的“郊狼”無人機為例，一架“郊狼”無人機的單價僅為1.5萬美元，而一枚“戰斧”巡航導彈的單價則高達130萬美元。此外，無人機集群還具備對任務后幸存無人機的回收能力。
進展神速的“山鶉”項目
“山鶉”項目，是由美國 國防部戰略能力辦公室主導的一個微型無人機項目。美國 國防部戰略能力辦公室不同于其他部門，它是一個統籌美軍各個軍種裝備研發與創新的部門，所以其所主導的“山鶉”無人機項目自然要考慮到美軍各個軍種的不同需求。
為了能夠在最大限度滿足各軍種不同需求的基礎上研發通用無人機集群技術，“山鶉”項目使用了多種新型技術。如在機體制造方面使用了3D打印技術，在機身材料方面使用了凱夫拉纖維，在電力系統方面使用了鋰離子聚合物電池。
目前，“小精靈”項目尚處于第二階段的試驗。“蝗蟲”項目還暫時停留在民用領域，尚未投入到軍事領域。而“山鶉”項目相較于“小精靈”和“蝗蟲”項目進展神速。目前，“山鶉”項目已經進行了多次試驗和技術驗證，與其他項目比，也更有可能最早成熟。
?