2018年12月14日，美國戰略與預算評估中心(CSBA)網站發布題為《REGAINING THE HIGH GROUND AT SEA: Transforming the U.S. Navy’s Carrier Air Wing for Great Power Competition》的報告，作者是CSBA高級研究員布萊恩·克拉克和研究助理亞當·萊蒙等5人。報告要點如下：
海軍航空兵以試驗偵察戰列艦和巡洋艦為開端，在上個世紀成長為美國海軍的主要進攻部隊和美國艦隊的核心組成部分。航空母艦可以說最終發展成了模塊化軍事平臺，通過改變航母艦載機聯隊的飛機數量和機型搭配，利用海軍飛機的多樣性來應對新興威脅并擁抱新的機遇。如果沒有演進和支持新任務的能力，航母及其艦載機很可能已經走上戰列艦之路并在數十年前退出了艦隊。
今天，海軍需要使其航母艦載機聯隊轉型，以應對中國和俄羅斯等大國提出的挑戰，并實施新的防御和軍事戰略。在冷戰結束后的四分之一世紀中，航母強調效費比和多功能性，因為美國沒有面對勢均力敵的對手。然而，今天的航母在作戰范圍、持續力、生存力和專業化方面存在不足，無法實施擊敗大國軍隊所需的作戰概念。如果海軍無法使其航母艦載機聯隊轉型，海軍領導人就應該重新考慮是繼續投資航母還是將艦隊的資源轉移到更相關的能力上。
本報告研究了從現在到2040年之間美國戰略、能力和威脅的趨勢，以描述航母艦載機聯隊未來可能需要使用的作戰概念，以及航母艦載機聯隊在未來20年內應如何發展的問題。選擇2040年的時間框架，是因為現在開發的新能力可按與那一年作戰相關的量化要求投入實用。2040年也大約是當前航母艦載機聯隊中都有的各型號F/A-18戰術飛機的退役時間，這需要海軍現在就考慮其替代機。
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