2001年2月2日，由通用原子航空系統公司（GA-ASI）為美軍研發的MQ-9「死神」無人機，完成首飛。MQ-9為MQ-1「掠奪者」無人攻擊機的改良型。截至2016年9月，美國空軍共有195架MQ-9服役中，并計畫至少服役到2030年。

除了美國空軍以外，MQ-9被多個不同單位採用，美國國家航空暨太空總署（NASA）亦用以科學用途。MQ-9長11公尺、高3.8公尺，翼展達到20公尺，更比「前輩」MQ-1重上4倍，具備900匹馬力的TPE331-10型發動機。

隨著威脅環境的改變，以及科技日新月異，風險高的偵察任務已漸轉由無人載具擔任。MQ-9的「Q」為無人飛行系統代號，而「M」為「Multi-role」縮寫，代表該機可攜掛攻擊性武器，并負荷更加多元的任務型態。儘管據美國白宮稱，無人機在打擊恐怖分子上頗具成效，但同時造成許多平民喪生，使無人機仍具相當爭議。
美國阿拉斯加艾爾曼道夫─李察遜聯合基地，日前舉行「北極雷霆」（Arctic Thunder 2018）基地開放，現場展示MQ-9，讓民眾一窺其豐采。（取自DVIDS網站）