美國「國防新聞」網站日前報導，英國皇家空軍已和通用原子公司（General Atomics）達成協議，正為RG Mk1「守護者」無人機（即MQ-9B）發展避碰能力，預計使該型機成為首款能于非隔離空域（non-segregated airspace）運作的遙控航空載具。

通用將與貝宜合作開發

英國皇家空軍「情報、監視、目標獲取與偵察」（ISTAR）項目主管瓊斯上校表示，雖然相關合約尚未正式公布，但避碰能力「將在不久后成為計畫的一部分」；通用原子則強調，將與「貝宜系統」（BAE System）合作開發該技術，以確保RG Mk1于民用空域飛行的安全性。

除BAE之外，通用原子也與MBDA和雷神英國分公司合作，預計于RG Mk1上整合「硫磺石3型」（Brimstone 3）空對面飛彈，和最新版本的「鋪路4型」（Paveway IV）雙模式精確導引炸彈。而其他加入RG Mk1計畫的，還包括義大利李奧納多（Leonardo）、加拿大CAE航太，以及英國國防部出資補助的科巴姆（Cobham）、GKN航太、Ultra電子等英國公司。

英已訂購16架 2023年交付

英國2016年訂購16架RG Mk1，預定2023年交付，將用于取代現有的10架MQ-9A；通用原子也正向英國大力推銷同樣源自MQ-9B的「衛士」（Guardian）無人機，希望提供英國9架P-8A以外的海上巡邏能力，不過瓊斯表示，在目前的10年裝備採購計畫中，「沒有用于該項目的資金」。
英國皇家空軍RG Mk1無人機，預計將成為首款能于非隔離空域運作的遙控航空載具。（取自通用原子網站）

通用原子大力推銷「衛士」，不過英國以經費不足為由婉拒。圖為先前于日本進行試飛的「衛士」。（取自通用原子網站）