歲至年末，各種盤點占據媒體頭條；對無人機企業來說，在這一年來，也希望媒體在盤點的時候將他們排在“C”位，但“C”位出道必靠實力。而“世界未來的戰爭，就是知識產權的競爭”，宇辰網本次就選了知識產權最數字化的“專利數量”，前十名是這樣的：
“專利數量”前十名統計圖/圖 來源：國家知識產權局
截止日期：2019年1月28日 備注：由于搜索工具以及專利知識的限制，以上數據不盡完善。
從以上柱狀圖可以看出，占全球70%消費級無人機市場份額的大疆創新，在無人機專利數量上，也遙遙領先，以3963件的申請量拔得頭籌；易瓦特位居專利榜第二，作為工業級無人機領頭羊，其擁有的專利數量高達821件；國家電網以771件，緊隨易瓦特之后。
國家知識產權局1月10日公布的數據顯示，2018年我國國內發明專利授權量和擁有量穩步提升，分別較上年同期增長5.8%和17.6%。但宇辰網記者以“無人機”為關鍵詞進行檢索，按照申請日期來看2018年“無人機”專利申請量為7559件（檢索日期：2018年1月1日-2018年12月31日），與2017年的13386件（檢索日期：2017年1月1日-2017年12月31日）相比，幾近腰斬。
針對這一現象，宇辰網記者又以“申請（專利權）人”為條件分別檢索了2017年、2018年無人機專利申請數據，并將其制作了對比圖，如下圖：
2017年、2018年無人機專利對比圖/圖 來源：國家知識產權局
（備注：由于搜索工具以及專利知識的限制，以上數據不盡完善，歡迎補充）
從以上對比中發現，僅從申請數量上看，2018年無人機企業的專利申請量平均水平遠低于2017年。2018年僅有一家無人機企業的專利申請量超過100件，但這個數據在2017年遠遠不及前三名的申請量。在2017年、2018年的數據對比中，宇辰網記者發現，專利申請量在前十位的企業少有重合，連續兩次登上前十位的僅有易瓦特、容祺智能和國家電網。
兩年內，無人機專利申請量出現50%的跌幅，令宇辰網記者有些意外。針對這一現象，咨詢了《中國知識產權報》的同行，他介紹，目前中國的專利申請量已經連續多年排名世界第一，在某些領域，中國一國的發明專利申請幾乎與世界其他國家的總和持平；針對這一現象，國家知識產權局也做出了相應的政策調整，例如從2018年下半年開始，各地區的專利資助政策先后撤銷，或者按比例降低補貼，從而導致2018年很多領域的專利數量與2017年同期相比出現驟減。“但對研發創新型企業來說，并不會有太多影響，仍舊大力投入研發，該保護的知識產權仍然會進行專利保護。”該同行介紹。
一位長期關注無人機行業知識產權的專利運營人士在接受媒體采訪時表示，從目前無人機行業競爭格局來看，國家政策雖然短期內有調整，但并不阻礙無人機企業保護知識產權。從以上圖表中可以得出結論，企業所擁有的專利數量能夠遙遙領先，足以說明企業始終堅持大量的投入研發以保持技術領先優勢，并不遺余力保護所取得的專利。
技術創新是無人機企業發展的源動力，考量技術創新的核心指標就是研發投入以及企業專利數量。而這一點也在2018年11月份頒布的工信部《無人機制造企業規范條件(征求意見稿)》中，有了具體要求：
（八）具有無人機自主研發和創新能力，年研發經費投入不低于當年總營業額的 4%；
（九）獲得省級及以上高新技術企業認定，或具有省級及以上部門認定的技術中心、工程研究中心、重點實驗室等研發機構；
（十）享有所制造無人機的知識產權，擁有無人機相關的專利或專有技術，其中授權專利不少于50項(發明專利不少于3項)，且3年內未出現侵權行為。
這一要求的明確提出，不少大手筆投入研發的無人機企業“拍手叫好”。在宇辰網記者的采訪中，一位無人機企業創始人就明確表示，不重視研發的無人機公司在發展上將受到最嚴格的限制。在他看來，無人機屬于制度不夠成熟的行業，質量穩定性比較嚴重。“而工信部在《征求意見稿》中強調了對知識產權的引導，說白了就是企業在研發上投入多少，研發規模如何，將影響到專利的數量。刨去以專利為盈利目標的公司，公司的研發人員越多，研發投入越大，專利也將更多，未來發展也會更好。”
類似的觀點早已被相關研究證實。相關研究員在《高科技企業研發投入與專利產出關系實證研究》一文中，選取在深圳證券交易所和上海證券交易所上市的166家高科技企業作為實證對象,通過理論分析與實證分析,得出這樣的結論：
第一,高科技企業研發資金投入和研發人員投入與企業專利產出之間均存在顯著正相關關系；
第二,高科技企業的研發投入效果具有持續性和累積性,與下一年和第三年的專利產出水平均存在顯著正相關關系,并且研發資金投入的累積效果更明顯；
第三,高科技企業研發強度調節了研發人員投入與專利產出之間的關系。
有媒體稱“穩中有變、變中有憂”將成為2019年的背景色，但在宇辰網記者看來，對無人機企業來說，2019年正是回歸本質、回歸硬技術的時機，知識產權將是影響未來的關鍵因素，同時，它的核心挑戰也已經開始。
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