據美國航空周刊及空間技術網站2019年2月25日刊文，萊昂納多集團近日在意大利比薩的工廠內公開了一型在“英雄”無人旋翼機基礎上改進的200千克級無人機。萊昂納多的該工廠于上月投入使用，用于支持無人旋翼機研發工作。

“英雄”無人旋翼機原本由意大利Ingegneria Dei Sistemi 公司和阿古斯塔-韋斯特蘭公司于2006年共同成立的合資企業SistemiDinamici開發，該合資公司后來于2016年12月被萊昂納多集團收購。

萊昂納多集團表示，新版的“英雄”無人旋翼機對機體和氣動布局進行了優化，并使用了新的燃油系統、復合材料尾槳驅動軸和液冷轉子發動機。該機于2018年12月在Nettuno實現首飛，但公司直到今年2月14日才公布了更多細節。新版“英雄”設計同時用于軍用和民用防務任務，能夠攜帶包括光電攝像頭、合成孔徑雷達、電子支援設備(ESM)在內的一系列任務載荷。

第二架新版“英雄”無人機將于未來幾個月內完成建造并投入飛行試驗，公司計劃于2019年年底前完成該機在意大利的軍用認證。

萊昂納多集團CEO亞歷山德羅·普羅富莫透露：“無人系統是集團未來增長戰略的支柱之一，我們計劃成為該領域的市場領軍者。”此外，公司還表示該機將用于支持歐洲的“歐洲海上感知技術開放性合作2020”(OCEAN 2020)項目，驗證無人系統在海上任務中的應用。