【據jeccomposites網站2019年3月11日報道】瑞士洛桑聯邦理工學院(EPFL)先進復合材料工藝實驗室的研究人員最近開發出一種材料，可在結構受到損傷后輕易實現自我修復。這種尖端復合材料或將在航空航天飛行器、風力渦輪機、汽車及各類運動裝備中得到廣泛應用。
當風電渦輪葉片或飛機被不明飛行物或碎片等重物擊中后，受損的零部件必須接手整件的更換或利用樹脂進行結構修補。但是更換零部件價格昂貴，而利用樹脂進行修復又會使結構增重并一定程度上改變性能。現在，由于采用了一種全新的專利技術，EPFL的研究人員已經找到了一種快速容易的方法，修復復合材料結構中出現的裂紋或裂縫。
EPFL的研究人員介紹，這項全新的技術是利用了在復合材料中加入的自修復劑。當復合材料結構受損后，只需要簡單的將受損部位的材料加熱到150℃，即可在很短的時間內實現實時修復樹脂中出現的裂縫。局部的加熱過程激活了復合材料內部修復劑，受損部位實現迅速愈合，并且不會改變結構原有性能。這種全新問世的技術可在各類復合材料結構中應用，使用后的效果可使得原有結構壽命延長至少3倍。修復后的材料基本性能和初始抗裂能力與傳統的復合材料相同。更為重要的是，這項技術與主流復合材料制造工藝兼容，因此不需要對生產設備進行重組。
這項技術預計對于風力渦輪機和儲能罐來說尤其受用。研究人員表示，到2020年，僅僅是維護全世界范圍內的現有的風力渦輪機就需要花費約130億瑞士法郎。這項技術的出現有望大大降低維護成本。值得注意的是，這項技術的使用條件仍然受到一些限制，如果復合材料結構受到的損傷造成了內部纖維的破壞，材料將無法愈合。但由于復合材料結構的損傷往往首先從樹脂的受損開始，因此這種利用外部熱量實現自修復的自愈系統在大多數情況下仍然奏效。
此外，為了推廣這項技術在航空航天領域中應用，研究人員使用玻璃纖維增強的樹脂基復合材料制造了應用于航天器中的零部件，并展示了其愈合過程中的工作原理。該零部件將于2019年3月12日-14日在巴黎舉行的JEC復合材料展覽中進行展出。研究人員目前正謀劃建立一個初創公司來進一步推銷這種新材料。
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