昨日,近期受到輿論關注的波音公司發布公告稱,為打造安全、靜音、緊湊的垂直起降(VTOL)個人飛行裝置,其發起的 GoFly 競賽項目已進行到第二階段,并宣布了五位入選的角逐者。據悉,波音為大獎得主準備了 100 萬美元的獎金,高昂的獎金吸引了眾多的參賽隊伍。
在入圍的五架個人飛行器中,既有類似于無人機的傾斜旋翼飛行摩托,也有采用了八個推進單元的 Segway 平臺。從波音公布的飛行器圖片中發現,每一款都非??犰?。
飛行汽車的“大亂斗” 多家企業入局
此項比賽與波音飛行汽車的計劃不謀而合。據悉,波音自2018年7月17日宣布重啟飛行汽車計劃以來,就動作不斷。波音在公司內部成立Boeing NeXt部門,負責城市空中移動出行業務,致力于設計并研發電動飛行汽車。去年10月,波音收購航空技術公司Aurora Flight Sciences。近期,根據外媒報道,波音的飛行汽車原型車——PAV已在美國弗吉尼亞州成功完成其自動駕駛乘用飛行汽車的首次試飛。
PAV 飛行汽車首飛/圖 來源網絡
除了波音,其競爭對手空客亦不甘人后。2018年2月份,空客公司(Airbus)研制的Vahana無人機首次試飛成功。
2019年2月21日空客宣布與深圳市將共同探索落地城市空中交通解決方案,簽約雙方一致認為將交通從二維變成三維,是解決交通擁堵、極大提升交通容量和效率的理想方案。更重要的是,雙方將聯合探索如何把空客Vahana載人無人機為代表的新型城市客貨運系統落地成為現實,而不僅僅是理論和實驗室研究。
Volocopter VC200無人機/圖 來源網絡
除了通航領域的兩巨頭,芯片巨頭英特爾也在加速研發“飛行汽車”。英特爾與德國航空公司Volocopter合作,推出了Volocopter VC200無人機。今年3月,英特爾無人機部門總經理Anil Nanduri在接受專訪時稱,5年內絕對會出現飛行汽車,但可能還不會規?;?。10年內,空中出租車就會出現,“我們的工作就是讓它實現。”
此外,馬來西亞企業家發展部部長也曾表示,該國預計將于2019年向公眾展示飛行汽車原型。同樣致力于在飛行汽車領域有所作為的還有日本。2018年8月,日本就公布了飛行汽車發展計劃。不僅如此,日本政府還決定,要在2019年實現飛行汽車試飛,2030年后實現交通出行功能。
與馬來西亞、日本類似,阿聯酋、新西蘭和新加坡等國家也有發展、規范飛行汽車產業的意圖。相比較之下,中國由于空域管理復雜,在推動飛行汽車全面發展上顯得更為謹慎一些。不過,中國的企業仍然試圖在這一領域占據先行優勢。
中國的吉利、億航等企業在飛行汽車方面已有建樹。作為整車廠代表,吉利汽車在飛行汽車領域的布局開始于對美國飛行汽車公司太力(Terrafugia)的收購。去年10月,吉利汽車全球首款量產飛行汽車開始接受預訂。太力飛行汽車公司CEO Chris Jaran在公開演講中表示,2019年將完成交付。此外,吉利還計劃于2023年推出全球首臺垂直起降的飛行汽車。
吉利飛行汽車/圖 來源網絡
作為無人機整機制造企業,億航一直未停下載人飛行的探索腳步。據報道,億航于去年發布載人無人機「億航184」。對此,英特爾無人機項目負責人阿尼爾·南杜里表示,未來五年內,飛行汽車或將出現在城市上空。實際上,普通民眾對于飛行汽車的了解和興趣也正日益加深。
飛行汽車理想豐滿 現實骨感
2018年,似乎成為了“飛行汽車”的大年。可無論這個市場有多火爆,參與者實力有多強勁,但到目前為止,真正拿得出量產產品的并不多。再加上相關法規、監管、基礎設施、安全性、價格等多方面因素的影響,要想實際普及仍然還有很長一段路要走。
1、安全性有待驗證
困擾大眾的首要問題就是安全,陸地上發生交通事故尚會導致嚴重的后果,若飛行汽車發生交通事故,是否會對地面的人造成更大傷害?此外,飛行汽車升降過程中機翼和螺旋槳是否會造成附近的人受傷?這些都是目前飛行汽車即將面臨的問題。無人機的使用尚且日益嚴格,更別提體型更大的飛行汽車了。
2、價格是否足夠親民?
飛行汽車到底是有錢人的交通工具還是普通人的出行工具,雖然各家定位不同,但具體的定價還未給出。如果是有錢人的交通工具,飛行汽車和私人飛機的差別在哪里?研發的意義何在?如果是普通人的通勤工具,價格能否低到大眾日常通勤可接受的范圍之內?
3、空中交通管制 監管機構和立法的障礙
載人無人機測試是一回事,而正式投入使用則是另一回事。基礎設施、有待解決的空域問題以及法律法規的監管等;它們都會成為飛行汽車實現商用化進程的攔路虎。
但無論如何,飛行汽車可能如同自動駕駛一樣,是大勢所趨,各企業的紛紛入局必然會帶來一定的資本傾斜,未來市場前景可期。我們終將會迎來乘坐飛行汽車出行的一天,但這一天可能會比我們期望的要來得晚一些。