據ainonline網站2019年4月18日刊文,在本月早些時候的新加坡亞洲旋翼機展覽上,巴西航空工業公司旗下的城市空運(UAM)部門Embraer X與空中客車公司討論了各自的電動垂直起降(eVTOL)飛行器設計領域所關注的關鍵因素。
根據Embraer X業務發展總監David Rottblatt的說法,該公司從2018年年底開始,與新加坡等超過5個亞太地區監管機構進行對話,以更好地了解城市空運環境和發展期望。“我們的目的是明確群眾和監管機構的期望,從而確定城市空運和eVTOL的路線圖。我們已經從監管機構、飛行員和群眾中獲得了大量信息,這些信息將指導eVTOL的發展方向。”
Embraer X 于2018年5月在Uber Elevate 2018峰會上首次推出其eVTOL概念,以應對優步推出的UberAIR。這是巴西航空工業公司首次涉足旋翼機領域,但Rottblatt表示,該公司擁有60余年飛機研發經驗,足以完成這一計劃。“當前階段,我們的工作重點在于確保驅動這一eVTOL飛行器設計的思路是正確的。由于這一行業尚未進入產品競爭階段,因此各家企業應當共同努力,將城市空運這一概念發展為一個共同體,“Rottblatt并不擔心該公司在eVTOL競賽中落后于競爭對手。
與此同時,空中客車公司希望在6月份之前推出其City Airbus四座eVTOL設計方案。此前,空客已完成了單座驗證機Vahana的首飛。Vahana是由空中客車硅谷基地A3創新中心研發的全電動自動駕駛垂直起降飛機,于2018年1月31日在美國俄勒岡州彭德爾頓無人機系統基地(Pendleton UAS Range)以完全自動駕駛方式完成首飛,飛行高度達到5米,隨后安全降落。Vahana旨在通過利用電力推進、能源存儲和機器視覺方面的最新技術,實現全民化個人飛行,并滿足日益增長的城市交通需求。
根據空客亞太城市空運戰略負責人Derek Cheng的說法,該公司基于City Airbus及其Vahana的經驗教訓,開展下一代eVTOL平臺的設計工作,計劃在年底前進行最終設計審查,并于一年內完成首飛。
Cheng表示該平臺目前面臨著3個設計方面的困難,一是能量存儲技術,需要開發高能量密度的電池,以支持超過15分鐘的飛行,能量存儲是eVTOL領域最為關鍵的技術;二是自動飛行控制系統的成熟度;三是噪音水平,空中客車公司正在開展相關工作,旨在控制飛行器的噪音水平,噪音上限為65分貝,與過往的地鐵噪音水平接近,飛行器的噪音水平會影響其在城市中可能的降落區域。
Embraer X已開始與亞太地區的監管機構合作,以更好地了解城市空中交通環境以及該地區對eVTOL的期望,eVTOL將提供城市空運服務