2019年4月29日，美國國會政府問責局(GAO)網站發布題為《F-35 JOINT STRIKE FIGHTER: Action Needed to Improve Reliability and Prepare for Modernization Efforts》的報告，其要點如下：

研究目的

2018年，國防部派出一架F-35飛機執行其首次作戰任務，并開始進行初始作戰試驗。 國防部現在計劃在未來26年內花費超過2700億美元購買2000多架F-35飛機。自2011年以來，GAO已經發現需要更多地關注F-35的可靠性和維修性(R&M)性能，以實現適于作戰的系統。

2015財年國防授權法案包括GAO審查F-35直至達到全速生產的采辦計劃的條款。這是GAO根據該條款提交的第4份報告。本報告還評估了：(1)該項目在滿足R&M要求(如任務可靠性)方面的進展；(2)在新性能上的支出計劃。GAO審查并分析了管理報告和歷史測試數據；與項目管理和承包商官員討論了F-35發展的關鍵方面；并將采辦計劃與國防部政策和GAO最佳采辦實踐進行了比較。

主要發現

F-35項目在提高飛機的R&M方面取得了緩慢而持續的進展。根據8個R&M指標對F-35飛機進行了評估，這些指標表明飛機有多長的時間處于維護而非使用狀態。在這些指標中，有一半未達到目標。雖然國防部有改進R&M的計劃，但其指南不符合GAO的最佳采辦實踐或聯邦內部控制標準，因為它不包含可度量的具體目標，為實現這些目標應對項目進行哪些調整改進以及投資的優先順序。如果不滿足R&M要求，那么與最初設想相比，作戰人員所接收的飛機會更不可靠和更加昂貴。

2019年，F-35項目將啟動現代化工作(估計耗資105億美元)用于應對不斷變化的威脅的新功能，而屆時還沒有完整的業務案例或基準成本和進度估算。建立商業案例的關鍵文件，如獨立成本估算和獨立技術評估，在項目授予開發合同之后才能完成(見上圖)。

如果沒有符合最佳采辦實踐的商業案例，項目官員就不會高度確信在合同授予之前充分降低了開發風險。在沒有商業案例的情況下繼續推進F-35的現代化會面臨成本超支和進度拖延的風險，類似于F-35項目在最初的開發過程中所經歷的那些問題。

GAO建議

GAO正向國防部提出5項建議，包括確定可度量的R&M具體改進目標，調整改進項目并確定資源的優先順序以滿足這些目標。此外，在開始進行額外的開發工作之前，國防部應完成其現代化商業案例。國防部不同意這一建議，但確實同意有關R&M的建議，并計劃采取行動解決相關問題。