據英國《飛行國際》網站2019年5月13日刊文， 美國防高級研究計劃局(DARPA)的“空戰進化”(ACE)項目將開展人工智能驅動的空中格斗競賽，該局把其視為研發空對空自動作戰軟件的第一步。由人工智能控制的戰斗機作戰反應更快，可讓飛行員有更多的時間管理更大的空中戰場。最終，ACE項目將發展出可靠和可信的人工智能空中格斗軟件，接管空對空作戰任務。DARPA將在5月17日于弗吉尼亞舉辦該項目的“提案人日”活動。
ACE項目將訓練人工智能程序了解空中格斗規則，這與人類飛行員學習過程類似，一開始僅是簡單的基礎機動，然后是一對一作戰場景，最后是更加復雜和快速變化的態勢。DARPA相信空中格斗對于人工智能程序來說是良好的測試案例，因為它有明確定義的目標，可測量的結果，飛機也有內在的物理極限。人工智能性能范圍的擴大將由自主控制飛機內的人類飛行員監控。
美國空軍中校、ACE項目經理丹•雅沃爾塞克(Dan Javorsek)表示:“面向有人平臺未來與無人系統并肩作戰，對自主能力的信任至關重要。我們設想的未來是，人工智能可在視距空中格斗中操控瞬間的機動，讓飛行員更安全、更有效，因為他們可將大量無人機整合成具有壓倒性作戰效果的網絡。只有當人類飛行員確信人工智能算法在處理有限的、透明的和可預測的行為方面可以信賴，空中作戰場景的難度和真實性才會增加。在虛擬試驗之后，我們計劃在小型飛機上演示格斗算法，最終將在具有作戰代表性的飛機上驗證全尺寸有人-無人編隊空中格斗。”
ACE項目是DARPA更大的“馬賽克戰”空戰研究的一部分。該局正在尋找方法，將空戰從專屬于有人機的領域，轉變為有人機和低成本無人機的混合編隊。無人機能更有效應對不斷變化的威脅，因為它可比有人機更快、更便宜地開發、部署和升級最新技術。因此DARPA表示：“把有人機和十分廉價的無人機聯接起來將產生馬賽克效果：每個個體都可更便捷地重組，產生不同的作戰效果，如果戰損也可被快速替代，使作戰能力更具彈性。”
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