據英國《飛行國際》網站2019年5月14日刊文,德國咨詢公司羅蘭貝格(Roland Berger)表示,目前有近170個電動飛機項目正在開發中,到年底項目總數將超過200個。
由于全球對更加清潔、更為環保的旅行方式的關注,電動飛機行業迎來了空前的繁榮。自2018年4月以來,羅蘭貝格咨詢公司數據庫中的電動飛機項目數量已經提升了近50%。其中,城市空中出租車市場是規模最大的部門,占所有項目的一半。
歐洲是電動飛機項目最集中的區域,共有72個電動飛機項目正在開發過程中,包括空客公司推出的4座CityAirbus電動垂直起降飛機,該飛機于5月3日在德國多瑙沃的空中客車直升機公司工廠進行首次地面系留試飛。
在歐洲之后,美國是電動飛機項目第二大區域,有67個項目正在進行中。
羅蘭貝格公司還透露,現在全世界有100個項目由城市、大學和潛在的運營商開發,以測試和發展城市空中交通生態系統。該公司表示,通用航空飛行器也是電動飛機彭勃發展的領域,單座或雙座的電推進通用飛機項目數量達到70個。
“城市空中的出租車和通用航空項目在全電動推進中占主導地位仍然不足為奇,”羅蘭貝格表示。“一方面,小型開發項目更容易獲得投資并完成測試,另一方面,目前的電力系統技術仍然更適合低功率和短距離飛行。”
業界對城市空運的動力形式有2種不同的判斷,以優步為代表的城市共享空運企業認為,在2023電年池技術足以滿足全電eVTOL城市空運飛行器的需求,因而在優步的飛行器合作伙伴中,僅貝爾公司的方案采取了混電推進,其余公司均為全電推進;以羅羅為代表的工業界企業則認為電池能量密度是一個短時間難以突破的制約因素,混合電推進將是更好的選擇,在滿足城市空運需求的同時,混合電推進也可以用于長途電推進飛機,如支線客機和干線客機。
預計在2030年之前,應用于支線運輸和大型科技的電推進技術還無法達到傳統推進系統的水平,因此當前發展的支線電動飛機、大型商用電動飛機概念往往采用渦輪電混合動力系統。