無人機利用太陽能飛行，再搭載路由器向地面發射WiFi信號，為應急救災中的被困者提供通訊保障，這項聽起來很“酷”的發明，是由西北工業大學周洲團隊研發的“魅影”太陽能WiFi無人機。日前，這項發明獲得第47屆日內瓦國際發明展創新特別大獎和金獎。
渾身黝黑，“長”著一對“長翅膀”，它就是前不久剛獲得日內瓦國際發明展杰出創新特別大獎和金獎的“魅影”太陽能WiFi無人機。雖然個頭不小，但是把它運輸到瑞士日內瓦參展，并不是一件難事兒。
西北工業大學航空學院教授 周洲
兩個機翼，一人抱一個膀膀就可以了，機身兩個人一抬，我們就可以到現場了。因為我們這個飛機是針對民用的，所以考慮的是易運輸、易存儲、易操作。
周洲教授帶領“魅影”團隊常年從事無人機技術的研發，多年前，他們曾在四川北川地區進行課題實驗。2008年汶川地震讓北川嚴重受災，周洲也正是在那時發現，在應急救災中傳統通信設備存在的不足。
西北工業大學航空學院教授 周洲
我有天際衛星，但是接不通老百姓的手機，我有塔基站，但是一旦地震倒塌了就不起作用了。那么這時候就非常需要一個空基站，所以我們這個構思是從2008年開始，也是帶著一種情感在做這件事情。我們就開始提出做太陽能WiFi無人機。
太陽能WiFi無人機，就是利用太陽能作為能源飛行，通過機身加裝的特制路由器，向地面發射WiFi信號，相當于一個“空中WiFi基站”。在災區、偏遠地區、海上等沒有信號的救援場所，被困者通過自己的手機連接WiFi信號，就可以和外界取得通訊聯絡。為了完善無人機的性能，“魅影”團隊多次到青海、西藏等高海拔、高寒地區進行飛行實驗。
西北工業大學航空學院教授 周洲
我們要進一步走向真實應用的環境和場所，比方說，你要經得起各類天氣，要經得起沒有機場的環境，沒有任何保障的環境，還要經得起高原、高寒、大風這種考驗。因為這樣才能把技術做到極致。
經過多年的努力，這樣一款像“空中信使”一樣的無人機，終于“飛”出實驗室，從理想變成現實，并成為國內目前最長續航的太陽能無人機。
西北工業大學航空學院教授 周洲
我們在新疆空曠的地方做過測試，當飛機飛上500米的時候，（WiFi信號）可以覆蓋300平方公里，所以像西安這樣的城市，3架飛機就可以全覆蓋了。
除了應急救援，近年來，科研團隊還在生態保護、智慧農業等領域進行創新探索。去年，他們和動物保護人員就對藏羚羊進行過科考實驗。
西北工業大學航空學院助理研究員
“魅影”無人機飛行系統設計負責人 邵壯
之前他們用的一些無人機去航拍，剛一起飛，就把動物嚇跑了。我們的飛機搭載紅外鏡頭，離羊只有30米高度的時候，羊是不會察覺到它的，照樣低著頭吃草，有利于統計數量、分布。
西北工業大學航空學院教授 周洲
在實驗室開發新的技術外，我希望現有的已經成熟的魅影太陽能無人機盡快走向市場，為各行各業服務。
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