羅里達州Edgewater附近的二十一個牡蠣礁是Embry-Riddle航空大學和中佛羅里達大學(UCF)之間新的合作伙伴關系的焦點，用于開發遠程繪制區域的方法，否則這些區域將難以監控并且成本高昂。

  該研究的目標是使用無人駕駛飛機系統(UAS)對珊瑚礁進行調查，以收集信息，包括精確的牡蠣數量，而無需親自前往這些地點。如果該項目證明是成功的，根據Embry-Riddle航空科學教授Dan Macchiarella博士的說法，它將標志著傳統環境數據收集方式的明顯變化。

  “遠程感知的替代方案是物理地移動到一個地方，而在牡蠣養殖場的情況下，許多都位于難以進入的區域，如紅樹林中間，”Macchiarella說。“還有其他遙感應用可以對野生動物進行采樣，包括利用這項技術在偏遠的河流地點找到魚巢。”

  該項目由Macchiarella進行; 無人駕駛飛機系統科學學生Liam Griffin，George Gebert和Kyle Zeir; 和Drs。UCF生物系的Linda Walters和Giovanna McClenachan是Embry-Riddle與UCF國家綜合沿海研究中心的第一個合作伙伴。

  在Embry-Riddle的航空學院的幫助下，McClenachan正在努力揭示牡蠣礁和紅樹林島嶼生態系統在沼澤發育和改造期間轉換的驅動力。

  對于協助設置飛機起飛并擔任該項目視覺觀察員的格里芬來說，研究中最具挑戰性的方面是為無人機發射和恢復找到一個安全的地方。Embry-Riddle說，為了確保任何任務成功，強迫管理潮汐變化以確保發射和著陸位置的穩定性，團隊被提醒必須考慮每個測試場地的獨特情況，以便任何任務成功。

  “在這個行業中，有很多前進的時刻和向上的增長，”格里芬說，他是一名四年級學生，也是代托納海灘校區的UAS技術俱樂部活動協調員。“所以，我喜歡抓住每一個出現的機會。我認為任何實地工作對于良好的學位課程都是必不可少的，特別是當你必須團隊合作以實現共同目標時。