據美國防務新聞網2019年6月12日刊文，美國防務新聞網近日指出，目前F-35項目仍然備受瑕疵和故障困擾，如果這些問題不解決，將會使飛行員面臨安全風險，并且戰斗機完成關鍵任務的能力也會受到質疑。而美國國防部F-35項目辦公室回應稱“沒有任何問題對飛行員，飛行任務或F-35機身造成任何嚴重或災難性風險”。洛·馬公司也表示目前已部署的F-35戰機已達到或超過性能規格。
美國防務新聞網獨家獲取的文件詳細描述了F-35項目存在的13個最嚴重的缺陷，包括與每個問題相關的情況，如何影響F-35的行動以及美國國防部改善它的計劃。但是這些問題大多數尚未公開披露，這表明美國國防部最昂貴和備受矚目的武器系統缺乏透明度。針對存在的問題，F-35項目辦公室仍在努力應對嚴重的技術問題。文件中描述的13個嚴重的缺陷包括：
- F-35的物流系統目前無法供國外F-35運營商使用，這樣可以避免他們的秘密數據被傳送到美國。
- F-35物流系統不能夠總是如實反映備件庫存，偶爾會導致任務取消 。
- 已知F-35座艙內的機艙壓力峰值會引起氣壓傷，即引起難以忍受的耳朵和鼻竇疼痛。
- 在零下30華氏度或接近零下30華氏度的條件下， F-35會錯誤地報告其中一個電池發生故障，有時會導致任務中止。
- 超過1.2馬赫的超聲速飛行會對F-35B和F-35C的隱身涂層造成結構損壞和起泡。
- 在進行某些操作后，F-35B和F-35C飛行員并不總能完全控制飛機的俯仰，俯仰和偏航。
- F-35A和F-35B在著陸時，輪胎與地面撞擊可能導致兩條液壓管路彈出并造成飛機損失風險。
- 頭盔式顯示器上有時會出現“綠色發光”，使F-35C難以降落在航空母艦上。
- 在星光很少的夜晚，夜視攝像機有時會顯示綠色條紋，影響飛行員視野。
- F-35雷達的海上搜索模式只能照射海面的一小部分。
- 當F-35B在非常炎熱的天氣中垂直著陸時，較舊的發動機可能無法產生所需的推力以保持噴氣機空降，從而導致硬著陸。
2019年底，美國國防部領導人將就是否“停止F-35研發階段并全速生產”做出關鍵決定 。 在此期間，F-35的年產量將從2018年的91架猛增至2023年的160架。
一般而言，美國國防部的政策要求在全速生產開始之前要消除所有缺陷，這是為了避免現在的飛機再花費大量費用進行改造。
美國國防部F-35項目執行副主任Mat Winter表示，F-35聯合項目辦公室正在取得快速進展，但并非所有問題都將在全速生產決策之前得到解決。在美國國防部確定是否開始全速生產之前，上述13個問題中有9個可能會被糾正或降級為2類狀態，另外2個將在未來的軟件版本中進行裁決。但是，F-35項目辦公室無意糾正文件中提到的兩個問題，而美國國防部選擇接受額外的風險。
Winter堅持認為，沒有任何問題對飛行員，飛行任務或F-35機身造成任何嚴重或災難性風險。 在與國防新聞聯系后，項目辦公室創建了兩個類別的1類問題的名稱，以突出可以作為緊急情況的問題與其他更為輕微的問題之間的差異。
Winter指出， 1-A類是指造成生命損失，潛在的生命損失，裝備飛機的損失的問題。這些類別的問題必須在幾小時，幾天內解決。F-35目前沒有類別 1-A缺陷。而這些文件中提到的缺陷都屬于1-B類，這類問題是“具有任務影響的問題”，戰斗機可以接受當前的解決方案，并且知道F-35項目辦公室將來能夠糾正這種不足。
洛·馬公司負責F-35項目的副總裁Greg Ulmer表示，目前已部署的F-35戰機已達到或超過性能規格。
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