【據airforcemag網站2019年6月21日報道】美國空軍研究實驗室(AFRL)有意放棄之前開展的“灰狼”(Gray Wolf)低成本蜂群式巡航導彈項目，轉而將資金投入代號“金色部落”(Golden Horde)的全新項目，該項目旨在使現有彈藥具備協同打擊能力。
美空軍武器項目執行辦公室主任安東尼·格納丹波準將6月20日在空軍壽命周期管理中心參加會議時稱，“金色部落”項目的目標是使“小直徑炸彈I/II”(SDB I/II)、“聯合空地防區外導彈”(JASSM)、“微型空射誘餌”(MALD)等現有武器能夠在發射后協同規劃下一步的打擊行動。
五角大樓近年來大力發展自主武器系統，AFRL認為其原因是擔憂未來作戰環境可能對人機通信造成干擾和中斷。空軍方面曾與海軍深入討論過后者2017年開展的“烏合之眾”(Motley Crew)項目，即“無人機集群根據現有情報共享信息、分配任務并作出戰略目標決策”。該項目得到了海軍科研機構、雷神、諾·格、洛·馬等公司的大力支持。
AFRL計劃在今年6月或7月終止“灰狼”項目，并在一年內對“金色部落”項目進行首次演示。位于加利福尼亞州的科學應用與研究聯合公司(SARA)于今年3月收到了美國國防部授出的1億美元合同，用于開發“金色部落”項目所需的“新興彈藥技術”，預計2021年12月前完成。
格納丹波稱，作戰人員目前真正感興趣的是，如何使F-15、B-52等大載彈量航空平臺在投放多枚任務載荷后實現更理想的作戰效果，或是向指揮控制節點提供更詳盡的ISR數據。AFRL正在對上述需求逐層進行分析，挖掘“金色部落”項目的潛力。
AFRL希望最終實現彈藥自主發射脫離、自主規劃航跡、自主攻擊目標，同時向其他彈藥和飛行員提供信息反饋的先進能力。格納丹波舉例稱，四枚SDB分兩組先后脫離載機，間隔四分鐘，首組兩枚對目標A實施了有效毀傷并向其他彈藥反饋打擊效果評估，仍在滑翔中的另外兩枚SDB可實時調整路徑并轉向攻擊目標B。
據悉，除AFRL外，DARPA和多家國防工業企業也參與了“金色部落”項目，美空軍將考慮向相關企業授出技術集成合同。
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