2019年7月2日，英國查塔姆研究所網站發布題為“The Destabilizing Danger of Cyberattacks on Missile Systems”的評論文章，作者是國際安全研究主任帕特里夏·劉易斯博士和國際安全部高級研究員BeyzaUnal博士。文章指出，旨在使敵方導彈系統失效的“左側發射”(‘Left-of-launch’)攻擊的使用機會可能增加，主要原因是導彈系統非常脆弱。

在特朗普總統決定停止對伊朗的導彈襲擊以應對美國無人機墜毀事件之后，據透露，美國對伊朗武器系統進行了網絡攻擊，以防止伊朗向該地區的美國資產發射導彈。

這種“發射左側”戰略(防止敵方發射導彈的先發制人的行動)成為美國導彈防御戰略的一部分已有一段時間了。喬治W.布什總統曾要求美國軍方和情報界滲透朝鮮導彈供應鏈。據稱，美國在2012年對朝鮮彈道導彈計劃實施了黑客攻擊，結果導致其彈道導彈試射失敗。

當時(或現在)尚不清楚這些針對朝鮮的“左側發射”網絡攻擊是否取得了如上所述的成功，或者它們主要就是一種虛張聲勢。但這些無關緊要；對這種網絡能力潛在影響的可能性和理解動搖了朝鮮或伊朗對其發射導彈能力的信心。在沖突時期，對武器系統失去信心可能導致矛盾升級。

換言之，對手可能別無選擇，只有抓住機會使用這些導彈，否則就會在沖突環境下失去它們。“左側發射”是一種危險的游戲。如果它只是虛張聲勢，在實用時就會導致威懾失敗。如果它能產生實際效果，那么就會帶來不對稱的作戰能力。如果攻擊者對網絡武器的威力建立了錯誤的信心，那么就可能導致傳遞錯誤的信號和信息。

這是新常態。必須認真對待貓捉老鼠游戲，尤其是因為導彈系統非常脆弱。

可以采取多種方式對導彈系統實施進攻性網絡行動。其中包括利用導彈的設計，改變軟件或硬件，或創建導彈指揮和控制系統的秘密通道。

還可以通過瞄準太空資產及其與戰略系統的聯系來攻擊導彈系統。

大多數導彈系統至少部分依賴于來自或通過天基或太空相關資產的數字信息，例如：通信衛星；提供定位、導航和授時(PNT)信息的衛星(例如GPS或“伽利略”)；有助于預測飛行路徑、精確瞄準和發射條件的氣象衛星；協助獲取規劃和定位所需信息和情報的遠程圖像衛星。

導彈發射本身取決于：1)導彈的指揮和控制系統，2)信息向導彈發射設施傳輸的方式，3)向飛行中的導彈傳輸信息的方式。所有這些方面都依賴于太空技術。

此外，向衛星發送數據和從衛星接收數據的地面站也容易遭受網絡攻擊——無論是通過其已知和未知的互聯網連接，還是通過惡意使用包含蓄意網絡感染的閃存驅動器。

使用有線和地-空-地天線塔的非天基通信系統同樣受到網絡攻擊的威脅，這些網絡攻擊通過互聯網連接、近距干擾或記憶棒來實施。通過電話、筆記本電腦和外部驅動器引入連接以及點擊復雜的釣魚惡意鏈接導致人為錯誤，這在造成無意連接和惡意軟件感染方面很常見。

所有這些都可以創造出能夠干擾導彈發射的軍事能力。惡意軟件可能已經在導彈指揮和控制系統上呆了幾個月甚至幾年，它在一個選定的時間或通過一個觸發器激活而導致導彈發射或飛行中斷。無法發射導彈或未能使其到達目標的國家，可能永遠不會知道這是由于設計缺陷、常見故障還是惡意網絡攻擊所造成的。

擁有這些能力的國家必須謹慎行事：網絡攻擊行動可能會阻止對中東或太平洋地區的美國資產發動導彈攻擊，但它們也可能在未來干擾美國的導彈發射。甚至，正如最近所揭示的那樣，針對對手的美國網絡武器可能會倒流并無意中感染美國系統。沒有什么是無懈可擊的。