【據nationaldefensemagazine網站2019年7月24日報道】據美國空軍副參謀長透露，美國空軍計劃于2021年12月左右進行B-21“掠奪者”轟炸機首飛。
空軍副參謀長斯蒂芬·威爾遜將軍于7月24日在華盛頓特區的米切爾航空航天研究所舉行的演講中表示：“我的手機上有一個小軟件應用程序。它正在倒計時，我認為B-21首飛的時間為863天之后。”該機將是一種能夠攜帶核武器或常規武器的遠程隱形轟炸機。諾斯羅普·格魯曼公司是該項目的主要承包商。美國空軍快速能力辦公室負責該項目，該辦公室的任務是更快地通過采購過程推動選定的高優先級項目。威爾遜指出，該項目的關鍵設計評審于今年早些時候進行，美國空軍目前正在進行軟件集成。上個月，空軍參謀長大衛·戈德芬表示，B-21有望在2020年代中期首次亮相。他曾在6月26日米切爾研究所的一次活動中指出：“最近的關鍵設計評審進展順利，因此我們對該項目的信心仍然很高，我們正密切關注初始試驗飛機和相關軟件的構建，以支持首次試飛。”
據悉，美國空軍計劃購買至少100架新的隱形轟炸機。與此同時，美國空軍正致力于現代化和改進其現役轟炸機，如B-52和B-2。一項資產重組工作涉及在B-52上安裝新發動機，以便平臺可以繼續飛行直到2050年代。新發動機的合同計劃于2020財年授出。此外，美國空軍正在考慮將來應該擁有哪種轟炸機組合方案，并表示，到2030年需要更多的中隊來執行國防戰略。B-1、B-2和B-52已不再生產，因此空軍需要確定要購買多少新型轟炸機以及維持多少現役轟炸機飛機。
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