【美國space網站2019年8月26日報道】截至美國東部時間2019年8月26日上午6點43分,美國空軍X-37B空天飛機在其第五次軌道試驗任務(OTV-5)中已在軌運行717天20小時42分鐘,刷新了此前OTV-4創造的紀錄。OTV-5于2017年9月7日升空,美國空軍和負責火箭發射的SpaceX公司均未透露X-37B過往及當前的在軌試驗項目和所獲得的成果。
美國空軍在X-37B項目的情況簡介中將其籠統描述為“可重復使用的航天器,以開展在軌試驗為主”,已測試的技術包括先進制導、導航和控制;熱防護系統;先進航電系統;高溫結構與密封;可重復使用的保形絕緣材料;先進推進系統;先進材料和自主軌道飛行、再入及著陸等。
此外,X-37B的在軌時間不斷延長,OTV-1為224天,OTV-2大幅增加到468天,OTV-3飆升至675天,OTV-4已接近718天。目前美國空軍至少擁有2架X-37B,均由波音公司制造。