據defense-aerospace網站2019年9月2日刊文，英國在重點關注大型軍用無人機作戰系統的同時，還不斷向小型無人機項目注入資金，大力支持開發，期望這些小型無人機也能在未來作戰中發揮重要作用。英國目前的大型無人機系統包括“死神”無人機、“保護者”無人機和“守望者”無人機，小型無人機項目包括“蚊子”無人機和無人機蜂群技術。

“蚊子”無人機項目

今年7月底，英國國防部在費爾福德皇家空軍基地舉辦的國際航展上宣布，英國國防部已通過英國皇家空軍“快速能力辦公室”向三家公司授予了合同，在一個名為“蚊子”的項目下開發新型無人機。藍熊系統研究公司(BlueBearSystemsResearch)、波音公司和卡倫-棱茲(Callen-Lenz)公司組建的研發團隊將承擔配合有人快速戰機的低成本無人作戰飛機項目研發工作，利用12個月的時間來設計一款“遠程航母”或“忠誠僚機”無人機，可以與英國的“臺風”戰斗機、F-35戰斗機或FCAS/Tempest飛機并肩作戰。

英國國防科技實驗室創新自主挑戰負責人Peter Stockel表示，經過為期一年的開發階段，將至少選出一家競標公司來研制和驗證其演示機，計劃在2023年前達到飛行狀態。

“忠誠僚機”無人機概念是能夠實現與軍用飛機的并排飛行或略前于軍用飛機，并與飛機協同工作，執行各種任務，如監視、電子戰(即干擾雷達)、激光制導武器攻擊目標，甚至執行空對空或空對地攻擊任務。美國波音公司和Kratos公司正在開發這種類型的無人機，盡管這些無人機要遠大于“蚊子”項目計劃開發的無人機。“蚊子”項目計劃開發的無人機涉及多架無人機的協同操作，不能實現直接控制，而是通過共享主飛機數據和信息才能實現蜂群無人機的自主飛行。

計劃組建無人機蜂群中隊

英國國防部正在圍繞蜂群無人機(即10-20架或更多架小型無人機協同行動)項目開展工作。即將離任的空軍參謀長Stephen Hillier在7月舉辦的航空航天動力會議上表示，針對蜂群無人機項目，整個團隊設定了最具挑戰性的目標，大部分研發工作都在秘密進行，但若按照3年前設定的傳統采購形式進行，該項目將不會獲得今天的成果。因此，英國空軍不久將組建第216中隊，旨在將無人機作戰能力迅速應用于前線戰場，發揮無人機空中優勢，提升協同作戰力量。