據美國媒體報道,一家神秘的中國公司在莫斯科郊外的航展上展示了一款類似美國''忠誠僚機''計劃的高速無人機的概念模型,中國稱之為''LJ-1''型無人機。
LJ-1的設計功能是作為一個高速無人機,可以與有人駕駛的戰斗機并肩飛行,并在必要時犧牲自己,為其''擋槍''。中國人研發這款無人機是對''忠實僚機''概念的認可,而這個概念是由美國和澳大利亞率先提出的。
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圖6 約旦空軍裝備的中國CH-4B''彩虹''無人機,據美國媒體稱,由于性能不佳,約旦正在將其拋售
圖1 LJ-1被設計用來作為載人飛機的''助手''
據《航空周刊》和《空間技術》報道,LJ-1目前正在茹可夫斯基空軍基地舉行的MAKS 2019航空展上展出。這是俄羅斯最大的航空展,俄羅斯和其他外國公司在這里展示他們最新的飛機和空中武器設計,并希望能贏得訂單。AW&ST網站上的一張關于中國無人機照片顯示,其機身頂部后部有一個進氣口,但外形光滑,沒有駕駛艙。
圖2 近年來,中國的無人機有了長足的發展,圖為同樣在莫斯科航展上展出的''翼龍''2無人機
中國官方報紙《環球時報》在線報道說,LJ-1是一種噴氣式無人靶機,其氣動性能可以模仿第三代和第四代戰斗機,在某些情況下還可以模仿第五代戰斗機。該型無人機被描述為''具有可持續性、長續航能力、隱身能力和一定的攻擊能力'',并稱之為西安西北工業大學的產品。
圖3 LJ-1的外表相當光滑
然而,據專家分析,LJ-1不僅僅是一架靶機。《航空周刊》說,LJ-1能夠執行''戰術作戰任務''。此外,《航空周刊》還寫道,''LJ-1將能夠作為雷達干擾器或針對地面目標發射導彈,參加航展的中國廠商還說''它還可以執行干擾敵人紅外搜索器的任務''。盡管還不清楚這究竟指的是什么,但中國的一家名為''CCKW''的公司也在研發這種''紅外干擾''無人機,這是聞所未聞的——至少在西方是前所未見的。
可以預見的是,在未來,中國的無人機將在很多方面發揮重要作用,就像美國及其盟友正在研發的''忠誠僚機''一樣。目前,美國奎托斯防務公司正在開發X-58A ''瓦爾基里'',這是一種高速無人機,可以對己方戰斗機進行協助,而波音澳大利亞分公司已經在今年早些時候推出了''忠誠僚機''項目的最新設計方案。雖然,無人機助手的概念仍在發展當中,但它們確實可以做到以下幾件事:譬如充當干擾機或轉運重要物資,甚至攜帶武器。
圖4 X-58A高速無人機
另外,LJ-1還是中國一個明確提到可以執行自殺任務的無人機。通過更換任務模塊,這款中國無人機可以有效地成為一種巡航導彈——對于一次性的無人駕駛飛機來說,這并非是一種難以企及的能力。但LJ-1是第一個對這種能力進行宣傳的,因為無人機雖然比載人飛機便宜得多,但仍然相當昂貴。
圖5 珠海航展上的''翼龍''2無人機
這款新型無人機雖然有趣,但在國際市場上將遇到一些阻力。2008年至2018年間,中國共出口了163架可搭載或改裝武器的無人機,其中一些客戶對他們的采購并不滿意。比如,由于對CH-4B''彩虹''無人機的性能不滿意,約旦正在將其出售給其他國家。