據Helihub網站2019年9月9日刊文,該機構在線發布的“世界電動垂直起降(eVTOL)飛行器目錄“近日收錄了第200項條目,標志著目前全球范圍內處于開發中的eVTOL項目已超過200項。該目錄于2017年推出,是世界上最全面的全電動和混合電推進VTOL飛機概要,由全球的航空航天公司、企業和研究者共同完成。
垂直飛行協會(VFS)執行董事Mike Hirschberg表示,早在2013年該機構已經發覺電動垂直起降技術的革命即將來臨,電動機、電池、電源管理、電傳飛控、輕型復合材料結構等關鍵技術得到了快速發展。VFS于2014年舉辦了全球首屆eVTOL技術會議,2020年1月第7屆年度eVTOL研討會將在硅谷舉行。“電動垂直起降技術是自75年前直升機誕生以來航空業最令人興奮的發展之一,有望比渦輪發動機的出現更具變革性。“
目前eVTOL飛行器開發吸引了包括航空航天企業、汽車行業、運輸行業、政府、軍方以及學術界的廣泛的關注,VFS的企業成員中超過60%都參與其中。未來eVTOL可能應用于多種任務模式,包括城市客運(UAM)、區域空運(RAM)、貨運、個人飛行器、緊急醫療服務,以及尚未開發的新場景。
分布式電推進(DEP)技術是eVTOL領域的關鍵技術之一,這一推進系統架構能夠解放飛行器的構型設計,無需囿于傳統的固定翼或旋翼構型。應用分布式電推進技術能夠有效降低垂直起降飛行的運營成本、噪聲和系統復雜性。
VFS于2016年底開始編制世界eVTOL飛機目錄,收錄了6項飛行器記錄,當時eVTOL對于工業界還是一個陌生的名詞,僅航空業界的小部分專業人員對其有所了解。www.eVTOL.news是世界上首個關于eVTOL的網站,包含200余篇專題文章和新聞,由VFS員工每日更新。世界eVTOL飛機目錄于2019年1月收錄了第50項條目,2018年7月為100項,2019年1月則升至150項。VFS董事Jim Sherman表示該機構旨在幫助業內的公司、研究人員和政府機構,共同突破包括技術、法規、基礎設施、交通管理、安全性等問題在內的諸多商業障礙。
VFS將于9月10日至12日在華盛頓特區的美國海軍紀念訪客中心舉辦一系列關于UAM飛機“定義挑戰”的eVTOL研討會,將致力于梳理這一行業所需的基本要素,特別是基礎設施,空中交通管理,噪音和系統安全。本次研討會還將審查關鍵組織的活動,尋找發展中的差距和重復因素。VFS邀請航空航天工業協會(AIA)、ASTM國際組織、通用航空制造商協會(GAMA)、國家公務航空協會(NBAA)、SAE國際和新成立的社區空運計劃(CAMI)的領導人發表演講。研討會的組織者來自NASA、西科斯基、馬里蘭大學等,50余名業內專家將就主題進行討論。注冊地址為www.vtol.org/dc(注:會議屬于工作性質,媒體不能參加)。