據外媒報道稱，空中客車防務和太空公司（Airbus Denfence and Space）剛剛發布了此前從未公開過的新型低可觀測無人機測試平臺（Low Observable UAV Testbed，LOUT）的圖片和部分信息。這款測試平臺為空客防務公司提供了對最前沿的隱形設計、材料、結構與其他結構的驗證。LOUT計劃的初步概念設計始于2007年，2010年得到了德國政府與國防部的支持，簽訂了相關合同。2014年，首個LOUT模型制作完成。
LOUT的驗證模型
目前空客防務披露的LOUT驗證模型主要用于風洞與微波暗室測量RCS。根據已經公布的消息，目前LOUT項目尚未建造具備飛行能力的機體。2014年以來，用于風洞測試和微波暗室試驗的LOUT驗證模型翼展約為12米，長度也基本類似，重量大約為4噸左右。從氣動外形來看，LOUT很可能是一款亞音速飛機，雙進氣道的位置在機身背部。值得注意的是，驗證模型擁有一個“駕駛艙”，這個駕駛艙的相關設計也是LOUT測試的一部分。這意味著，LOUT的相關成果很可能會被移植到下一代戰斗機上去。
LOUT驗證模型的背部，可以清晰看到雙進氣道與“駕駛艙”
從模型來看，LOUT的發動機噴口也在機身背部，做了相應的屏蔽處理。這種設計，多見于針對地面防空系統進行優化的攻擊機、轟炸機。據空客防務方面的的消息，LOUT主要用于對地、水面目標進行打擊。這一任務要求還促使了空客防務對LOUT的起落架艙門和中線武器艙部分進行隱形設計。
LOUT驗證機的機腹部，起落架艙、中線部分的彈艙清晰可見
LOUT驗證模型所測試的重點方向包括吸波材料、隱形設計，包括發動機進氣道等細節部分的隱形設計等。空客防務確認目前已經完成了LOUT的相關合同，還表示可以進行更進一步的研究。空客防務方面認為，在LOUT計劃中取得的成果，完全可以適用于歐洲戰斗機“臺風”的改進與未來計劃中的法、德、西班牙三國聯合研制的FCAS“未來空中作戰系統”。FCAS是法國、德國于2018年6月計劃研制的一款“六代機”，用來代替目前兩國裝備的“陣風”與“臺風”。西班牙于2019年年初宣布加入該計劃。
空客防務此次公布的兩款模型，疑似常規飛翼布局的模型被刻意的隱藏了細節
值得注意的是，空客防務此次公布了兩個LOUT的驗證模型，一款的造型高度接近美軍研制的X-47A“飛馬座”無人機，另一款看起來更接近目前常規一些的飛翼布局。與接近X-47A“飛馬座”的方案不同，疑似常規飛翼布局方案的很多細節被隱藏了起來，目前外界尚不得而知其具體情況。
在微波暗室中的疑似常規飛翼布局模型
雖然LOUT驗證模型帶有駕駛艙，但是從該機的布局與大小來看，實用化后很可能是一款20噸級的亞音速無人機。近年來，無人機搭配有人機作戰的概念一直非常火熱，美國的“忠誠僚機”已經進行了這方面的驗證，而歐洲的FCAS“未來空中作戰系統”本身就是一整套有人機與無人機配合作戰的完整概念。此次披露的LOUT驗證模型，很可能會利用其成果，為FCAS的無人機模塊研制起到非常重要的作用。
LOUT驗證模型的氣動布局與美軍X-47A無人機高度接近
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