當一臺無人機載著一箱子食物,從 1.6 千米遠的叢林上空飛來,現場的人都舉起了相機。
才 2 分鐘,無人機已經飛到了辦公樓上空,并在天臺提前設定的位置緩緩降落,此起彼伏的拍照咔嚓聲中,外賣已被穩妥地放到了指定區域。
一名員工上前掃碼取來箱子,極飛科技聯合創始人 Justin 當眾開箱,拿出外賣,里面裝了 8 盒飯加湯。
他笑著抬頭:
湯沒有灑落,飯還是熱的。
這是一款怎樣的無人機?
這臺無人機代號為 Vesper,是極飛科技和空中客車今天聯合公布的新品,很快,它就能在空中給你送來外賣和快遞。(后續簡稱「極飛」和「空客」)
不過這次的發布會上有兩個令人意外的地方:
一是專注于用無人機解決農民伯伯問題的極飛科技,才在植保無人機行業打下一片江山,現在卻突然向物流領域迸發。
二是在全球航空界知名的空中客車,出乎意料地與專注農業領域的極飛科技開始了合作。
一個是在 3 萬米高空開飛機「載客」的公司,一個在 3 米低空用無人機「種田」的公司,看起來毫無聯系的它們能摩擦出什么火花?
那就先從這款無人機開始吧。
隨著城市地面交通構建越來越快,擁堵現象也愈加令人頭疼,對于未來的送貨方式,各個公司都在躍躍欲試,無人車送貨、機器人送貨的報道屢見不鮮。
而極飛想把自己在農田擅長的無人機技術,填充進 100 米高的空白的城市交通運輸里。
聯合創始人 Justin 說道:
當初我們就是因為看不下去農民要在烈日背著藥箱下田噴藥,現在也一樣,在城市物流和運輸里,我們發現 2000 多萬送外賣的年輕人每天來回奔波,做著枯燥而危險,又不能對人生有所積累的工作,這個工作理應被機器取代。
所以,他們利用自身的優勢,打造出了這臺新的物流無人機。
Vesper 無人機的基本參數如下:
最大起飛重量:19.4kg有效載荷:5kg飛行時間:25min巡航速度:43.2km/h
最大飛行距離:12km
對于一款物流無人機來說,這個性能還是不錯的。
譬如 5kg 的載荷,基本能滿足所有外賣和普通快遞小件;巡航速度 50km/h 以下,也就意味著 5km 遠的外賣 6 分鐘就能送到;而現在美團、餓了么配送范圍都在 3km 以內,無人機 12km 的飛行距離,就能讓人們吃到更遠、更多樣的外賣。
但對于在我們頭頂飛來飛去的無人機,安全才是人們第一考慮的問題。
Justin 表示在這款無人機上,也會增加類似他們過往無人機的大量安全裝置,當遇到氣流或天氣突變時,無人機就能有足夠的動力與之抗衡。
在無人機沒信號,或者因不可抗力掉下來的情況下,內置的「無人機傘降系統」將能保證飛行減速,以及當墜落物撞擊到人身時也不會產生傷害,后臺的物聯網設備也會快速進行響應。
另外,極飛無人機還有一個優勢值得一提——「厘米級飛行控制」。
用在農田里,它能幫助農民精準播種和撒藥,保證每寸田地都沒有遺漏,而用在城市之間,它就能進行高精度的導航,讓無人機飛得準和飛得好,在人頭攢動建筑擁擠的城區中,這個特性會更顯重要。
不過雖然 Vesper 無人機進行了一次戶外試飛,并不表示它已經成熟,Vesper 還只是一個初期的產品。
Justin 也在試飛前就給我們打了個「預防針」:它現在還很不完美,我們目前只能盡量保障它的體驗和安全。
天上飛的公司那么多,為什么偏偏是空客
這次極飛的重點,當然不只是為了公布這一款無人機,它其實是 VESPER 項目的內容之一。
在這個項目中,極飛和空客的共同目標,就是一起打造一個大平臺,這個未來圖景里包括了無人機、生態系統和獨立品牌等等。
就算你沒聽過空中客車,你應該也坐過或看過它們的飛機,打造平臺一直是空客的擅長之處。
過去 5 年里,空客在世界各地建造了飛機、機場、通訊、導航,甚至包括跑道的導航燈等等,這就為極飛打好了基礎設施的底子。
據 Justin 介紹,去年 11 月份的珠海航展,極飛就和空客在一場關于未來空間的研討會上確定了要做這樣的項目,隨后慢慢達成共識,開始研發、探討、共建 IP、簽署法律合同,以及進行大量實驗。
空域的管理,就是空客的生態系統。他們能讓飛機在空中飛,地面人來接應、并通過管理系統進行各種調度,現在空客已經有了大量民用飛行經驗和安全飛行紀錄,并和世界各地政府建立了伙伴關系。
對于無人機送貨這個新領域來說,這無疑能給極飛帶來更大的品牌知名度和可信度,也有利于后續極飛在國際市場發展,并幫助其獲得當地法律法規的認可。
除此之外,空客在電池和噪音控制上的技術也是全球領先,這點對于送貨無人機尤為重要。
如果每天有幾百架飛機從你窗戶外面飛過,噪音控制得不好,你會覺得它比地面堵車和按喇叭還讓人難受。
此前,Google 母公司 Alphabet 旗下的無人機就被當地居民投訴,聲稱它割草般的噪音在家隔著雙層玻璃都能聽到。現在極飛這臺無人機只有起飛和降落時會有噪音,飛行的時候幾乎聽不到聲音。
而對于空客來說,它們的短板就在于,雖然空客很擅長造大飛機,但對無人機這種「小飛機」的設計和制造毫無經驗。
所以,如何把農田里的網絡移到天空、打造城市的無人機網絡;如何在有著巨大人口紅利和市場空間的中國發展,極飛都有大量的經驗可以借鑒。而對于極飛是否會因為物流無人機而忽視原本的農業無人機,他們表示這是兩個不同的團隊,農田領域不會因此被削弱。
接下來,極飛和空客將逐步打造好城市中的物流無人機的基礎設施架構。
Justin 講到了他們計劃中未來城市的無人機工作情景:
無人機將像公交車一樣,你知道哪一站到哪一站點可以運行,多久能夠到下一站,不管是通過餓了么還是美團還是順豐,都可以放心把你的包裹放進去。而我們可以對接所有現有的渠道、賦能現有的所有物流。
Justin 表示他們最后將通過區塊鏈和 AI 技術,連接商戶、物流企業和消費者,讓無人機技術真正來到地面。
畢竟最希望在最短時間收到貨物的是消費者,物流企業也希望用更少的成本達到更高的效率。
當你下單后,你就可以看到小車開到了什么地方,甚至可以看到食物溫度多少,類似這種小體驗,帶來的變化是巨大的。
不過到底巨不巨大,還要試試看才知道。
但至少在當前極飛和空客的聯合條件下,這成了一個可預見的愿景。
最后,接受我們采訪中,Justin 還說到了更多普通用戶關心的事情:
短期內,物流無人機不會取代人力,而是為人力賦能。3-5 年內,極飛物流無人機將會讓運費降到比現在的 5-6 元更低。明年發布會爭取給到一個讓外賣送到家門口的完美方案,并在 3 年內解決這個問題。
今天還只是一個項目和技術的發布會,明年早些時候會公布一些具體的商業方案。