美國海軍和佛羅里達大西洋大學的研究人員正在開發能夠發射空中和水下無人機的機器人船，以保護美國沿海水域。

FAU海洋與機械工程系海洋與系統工程研究所SeaTech主任Manhar Dhanak在一份新聞稿中說：“我們的重點將是開發一個多運載系統，在執行指定任務的同時，能夠安全可靠地在沿海水域航行，具有高度的自主權。”。

FAU的一份聲明稱，FAU的研究人員將開發新的軟件工具，以便更好地感知和避免碰撞，并允許飛船“作為一個對接站”，以及為鎖定在上面的潛艇和空中無人機提供動力。這項工作的一個方面是開發軟件，幫助水面艦艇不僅清楚地了解要避開的障礙，而且清楚地了解該地區的友好和敵對分子，幫助它更好地規劃不同任務的路線和路徑。

根據海軍自主系統開發和采購路線圖，這是一個將變得更加普遍的原型類型的例子。這一無人系統戰略路線圖去年開始在五角大樓流傳，至今尚未公布。但《防務一號》獲得的一份預先決定的副本顯示，海軍正在推動更快地開發和購買其無人機，在演習和其他活動中更積極地整合無人機，并與大學和其他非傳統研究伙伴更緊密地合作，特別是在設計新的原型方面。

海軍對無人武器的研究可以追溯到第一次世界大戰對飛行彈藥和魚雷的研究。“無人機”一詞是由德爾瑪·法爾尼中校在20世紀30年代發明的，他負責海軍對無線電控制飛機的研究。

最近，海軍試圖在演習和活動中納入更高層次的自主權。2014年，該部門進行了一項引人注目的實驗，結果顯示，一大群13艘自主機器人化船只可能有助于保護一艘軍艦。

美國海軍還開發（并計劃很快部署）了“海上獵手”（Sea Hunter），這是一種無人駕駛的船舶，可以在開闊的水面上自我導航，同時遵守國際海洋法。前國防部副部長鮑伯·沃克推測，這名海上獵手可能攜帶導彈。“我們也許能在他們身上裝上六包或四包導彈。現在，想象一下其中50個在一個艦隊指揮官的指揮下分布和運作，”Work在CNAS贊助的一個活動上說。“這將是一支與歷史上任何一支海軍都不同的海軍，一支會讓我們的敵人感到困惑的人機協同作戰艦隊。”

海軍正在試驗一系列新型的無人機，例如一種管式旋轉翼無人機Nomad，于2016年從平克尼驅逐艦上發射升空。另一種是混合飛行游泳滑翔機，這種無人機可以從飛機上展開，沿著水面飛行，然后潛入200米深。
新版滑翔機的飛行測試定于今年晚些時候進行，海軍研究實驗室預計將在2019年進行全面演示。