現在有成千上萬的開發人員在一個通用平臺上為無人機構建應用程序，美國聯邦航空管理局已經承認，它大大低估了服務中的商用無人機的數量。現在，它預計今年天空中將有超過45萬，這是最初對2022年的預測。
同時，巴克萊銀行（Barclays）的分析師估計，全球商用無人機市場將在五年內從去年的40億美元增長到400億美元，增長十倍。他們認為，使用無人機將節省約1000億美元的成本。
隨著消費市場開始趨于飽和，商業無人機行業的興起之際。無人機在1980年代首先作為軍事技術而聲名顯赫，但在2000年代卻被小型化，從而為業余愛好者和攝影愛好者提供了一個生機勃勃的市場。
現在，由于軟件和照相機、傳感器及處理技術的巨大改進，FAA表示，商用無人機似乎“處于展示強勁增長階段的拐點”，并將“在未來幾年內繼續加速”。
在電信行業中，以往工人爬上危險的電線桿進行檢查，現在可以部署無人機從空中對其進行評估。在石油和天然氣公司，無人機被用來進行每月的管道勘測，而不是雇用每小時2500美元的直升機人員。
在其他地方，無人駕駛飛機正在生成氣候數據、監視邊界、幫助消防隊評估損失并協助警察特警隊進行犯罪嫌疑人追蹤。
對于總部位于深圳的領先消費無人機制造商大疆(DJI)來說，自2017年以來，商業市場一直是它的目標。據估計，大疆占據全球70%的市場份額。作為一家主要生產民用無人機的制造商，該公司的技術在21世紀頭十年末意外地被美國士兵采用，之后因網絡安全擔憂被禁，迫使該公司重新調整戰略重心。
但是，市場的快速增長及其眾多的新應用，甚至使市場領先者都感到驚訝。過去一年中，商業采購使DJI的企業業務增長了80％，但該公司并非一直都有旨在滿足政府機構（例如內政部）所需的敏感目的的標準和框架，該國的機隊-正在使用其產品。
DJI北美地區經理MarioRebello在9月在DJIAirworks上說：“我們遇到了一個問題：產品的設計不能滿足他們的需求。”“我們受到決策者，專業人員，決策者和其他希望產品滿足其要求的人的評價。[但是]我們是一家消費者公司。”
同時，其他公司幾乎偶然地偶然發現了商業市場，因為它們適應了制造商既未考慮也未預見的新商業應用。
美國無人機制造商ImpossibleAerospace首席執行官SpencerGore表示：“很難預測一種革命性的全新產品的使用情況。”
他說，當無人駕駛無人機在2011年左右首次成為主流時，人們普遍認為，到2015年，像亞馬遜這樣的無人機將使用無人機向人們的家中運送產品。這種潛力被大大高估了，而其他商業應用卻無處不在。
對亞當·卡普蘭來說，公共安全市場的出現重塑了他的整個業務。2017年，他創建了一家名為EdgyBees的游戲公司，該公司利用增強現實技術，讓無人機飛行員在現實世界中可以通過iPad看到星球大戰般的宇宙。
經過緊急服務部門的詢問，卡普蘭使用了同樣的技術，創造出了現在可與谷歌旗下的交通應用Waze相媲美的空中測繪工具，為政府官員提供了全新的情報領域。
卡普蘭表示：“沒人認為那是一個市場——只是一群警察和消防部門去百思買買了它們。”。“像洛杉磯這樣的縣（意識到）他們可以購買1000美元的無人機或25000美元的無人機，而不是購買100萬美元的直升機。所以它確實在進化。”
同樣，DroneDeploy的三位南非創始人表示，他們的商業計劃必須適應不斷變化的市場。2011年，他們的目標是在克魯格公園（KrugerPark）用航空攝影捕捉偷獵者，克魯格公園是一個以色列大小的國家地標。
“我們意識到，出于各種原因，這是一個極其困難的問題，”首席執行官邁克•溫（MikeWinn）表示。“確認那里有人并不能解決問題——你還是得先開車穿過灌木叢。”
取而代之的是，他們將工作重心轉移到了構建軟件上，以創建簡單地形、建筑工地、渦輪機和電力線的二維和三維地圖。
他們的客戶包括建筑集團Brasfield&Gorrie，該公司自2015年以來一直在使用無人機進行建筑測量工作。
布拉斯菲爾德（Brasfield）的工程師亨特·科爾（HunterCole）說：“這是一個相當勞動密集的過程，測量人員每100英尺就要出去用測量儀器拍攝一個點。”。“這一過程可能需要幾天或幾周的飛行時間，現在是20分鐘的飛行時間，之后還有一點處理時間。從幾天或幾周到幾小時。”
市場成熟的一個催化劑是，超過8000名開發人員聚集在一個開源平臺上（類似于“Androidfordrones”），用于編寫軟件。兩年前，一家瑞士-美國的創業公司Aution啟動了Amazon、通用電氣和飛馳出租車LILUM，依靠共同的標準。這全面削減了成本，加速了開發，使用戶更容易用一個控制器控制多架無人機。
“我們與Auterion合作是因為他們解決了我們軟件方面的許多問題，”不可能航空公司的斯賓塞先生說。“他們是專家。我們沒有必要重新發明輪子。”
不是每個人都對快速增長感到滿意。普華永道指出，公眾有很多擔憂，包括隱私、濫用、犯罪和事故。另一些人則認為監管可能過于嚴格：2012年聯邦航空局因一名攝影師“魯莽”飛行而罰款1萬美元，由此引發了長達數年的法律糾紛。
此外，道瓊斯工業指數（DJI）因涉嫌與北京有聯系而在華盛頓受到審查，促使美國新公司試圖填補這一空白。其中包括總部位于加州的無人駕駛飛機制造商Skydio，該公司專注于制造自主偵察機。
不過，DJI公共安全整合主管羅密歐•杜舍爾（RomeoDurscher）認為，增長潛力巨大。他指出，僅在美國就有4萬個警察部門，其中只有500個擁有直升機或固定翼飛機。“其他39500人什么都沒有，”他說。“那里有巨大的市場。”
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