俄亥俄州代頓市的空軍研究實驗室（AFRL）確信，新的自動超長耐力飛機平臺（UltraLEAP）在未來的飛行測試中將能夠在空中停留更長時間。
“開發具有這種耐力水平的無人機系統，對于未來的戰斗和戰場上的成功是令人難以置信的成就，”UltraLEAP的AFRL項目工程師PaulLitke說。Litke在昨天的空軍聲明中解釋說，由于該系統采用了許多商用現貨組件，因此UltraLEAP將大大降低高性能情報，監視和偵察（ISR）無人機的成本。
AFRL快速創新中心（CRI）主任AlokDas博士說：“為期2.5天的UltraLEAP任務是解決ISR系統距離問題專制的重要里程碑。”“它將為我們的戰士提供直接的收益，同時為未來的低成本，多天耐力ISR系統鋪平道路。”
UltraLEAP基于商用“運動級”商用飛機機身-運動型飛機的價格在20,000至140,000美元之間。AFRL發言人今天對BreakingD表示，“出于安全原因”，該服務無法發布提供機箱的公司名稱。
AFRL補充了基本機身，以配備“可定制的ISR工具套件”，其特點是“使用抗干擾GPS的安全，易于使用的導航以及通過基于衛星的命令和控制以及高速ISR進行的全面全球操作訪問”新聞稿說，飛機機身進一步“轉換為具有自主起飛和著陸功能的全自動系統”。
它提供的高度自動化將大大降低空軍對操作員的培訓要求。AFRL認為，支持人員的減少也將降低運營成本。
AFRL司令威廉·庫利少將說：“由于空軍在當前戰備狀態與長期現代化之間取得了平衡，UltraLEAP代表了一種負擔得起的方法，可同時滿足現有和未來的部隊需求。”節省的成本為軍方提供了一個成功的解決方案。”
UltraLEAP的努力是從2016年開始的早期AFRL實驗發展而來的，該實驗被稱為LEAP，但A代表飛機。
隨后，AFRL指揮官羅伯特·麥克默里（RobertMcMurry）在2016年9月向國會作證，該計劃由CRI管理，旨在提供“革命性，低成本，低聲學特征，持久的空中ISR能力，以解決作戰司令部和美國特種部隊ISR的差距。他說，2016年初與特種作戰司令部一起部署了四架原始的LEAP飛機。
McMurry補充說：“LEAP大大改變了當今的ISR成本－性能曲線，并以所需的性能相當的系統成本的一小部分實現了所需的反叛亂能力和ISR能力。”
最初的LEAP能夠執行長達40個小時的任務，并且已經完成了超過18,000個小時的戰斗飛行小時。
AFRI發行版解釋說，使用與原始LEAP相同的商業定制策略，CRI在不到10個月的時間內開發了從概念到首飛的UltraLEAP，該系統最早可在2020年投入運行。
空軍有興趣開發一系列長效ISR無人機，并于2018年8月發布了其``下一代情報，監視和偵察優勢''飛行計劃。該計劃提出了“從對等威脅環境中的人力密集型許可環境向人機聯合方法的轉變”的服務策略。
例如，空軍于2018年1月向波音公司的AuroraFlightSciences子公司簽發了價值4800萬美元的Orion無人機合同。Orion的續航時間為80小時。
在今年5月，AFRL與洛克希德·馬丁公司（LockheedMartin）共同提高了神鷹的耐力和有效載荷（XEP）-將其耐力從兩個小時提高到四個小時。根據洛克希德·馬丁公司5月22日的新聞稿，該團隊還改進了小型無人機的機身，以適應多種有效載荷類型。
空中客車防衛與太空公司開發的偽衛星（一種在平流層中飛得非常高的飛機機身）保持了無人駕駛飛機最長飛行時間的當前記錄。它在2018年秋天飛行了25天以上。
美國軍方最著名的無人機，由通用原子公司（GeneralAtomics）生產的武裝MQ-1捕食者，續航力為40小時。
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