前兩項——資金和技術——正很快解決。巨額資金正流入空中交通工具初創企業;例如,JobyAviation去年12月為其飛行出租車的愿景籌集了5.9億美元的巨額資金。與此同時,在豐田、現代和戴姆勒等公司的支持下,近70款原型車正在研發中。
skyrese的首席執行官馬克格羅登(MarkGroden)表示,“完全有可能”以“目前已經存在的技術”提供低成本的出租車航班。
第三個挑戰更為艱巨:各國應如何監管其領空,使龐大的無人機和飛行車輛艦隊能夠安全運行?
在美國,聯邦航空管理局(FederalAviationAdministration)沒有資源來監管航空業。如今,15000名空中交通管制員管理著美國每天45000個航班。但這樣一個模擬系統無法擴展到處理數以百萬計的無人飛行。
相反,聯邦航空局正與私營公司合作,開發一種新的無人駕駛交通管理系統。AirMap是其合作的領先公司之一,這家總部位于洛杉磯的初創公司由空客、微軟、高通、索尼、百度等公司支持
AirMap的系統可以讓任何飛行器在離開地面之前知道附近飛行的任何物體的位置,并廣播自己的坐標、軌跡和速度。
“在起飛前,無人機可以簡單地告訴無人駕駛交通管理系統它想去哪里——而且該系統提供了一條安全有效的路線,與之前計劃的所有軌跡都不沖突,”AirMap主席本·馬庫斯說。
至少有20家其他公司也與聯邦航空局合作開放了領空。這些公司包括通用電氣旗下的AiRXOS、Kittyhawk.io和SkyGrid,每一家公司都有波音的支持。
但要實現這一點,聯邦航空局需要首先為所有無人駕駛飛機制定一個“數字牌照”框架。這被稱為“遠程身份證”,將為空中交通工具飛越飛行員視線之外、機場附近和人群上方鋪平道路,而這些都是今天禁止的。
例如,該框架將允許建筑工地利用新興的“盒裝無人機”技術,為日常監視飛行計劃自動飛行飛機。馬庫斯表示:“今天的天空基本上是空的,因此潛力實際上是無限的。”。