據unmannedsystemstechnology網站2021年6月3日刊文，Black Swift Technologies公司（BST）獲美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）授予的第二階段小企業創新研究項目（SBIR）資助，旨在支持開發商業可行的原型無人機產品。
BST公司最初于2018年獲第一階段SBIR撥款，以確定在紊流環境中此類平臺進行邊界層觀測的科學性、技術性和商業可行性。美國國家海洋和大氣管理局授予的SBIR項目是為了支持創新的研究項目，以補充美國國家海洋和大氣管理局的科學、服務和管理的核心任務，并將就創新程度、技術優勢和未來市場潛力對合格企業進行評估。
BST公司開發的S0無人機是NOAA目前正在評估的三款小型無人機平臺之一，作為颶風研究計劃的一部分，該型無人機將用于熱帶氣旋最低和最危險區域的采樣項目。S0無人機的設計旨在解決NOAA定義的技術目標。這些技術目標包括：
•保持無人機價格明顯低于類似平臺，可執行更多常規作業，增加NOAA使用率；
•能夠測量三維風以及溫度、濕度和壓力；
•使用激光高度計和熱紅外傳感器提供海面特征；
•1-2小時的巡航飛行時間；
•可與現有無線電系統集成，將數據傳送至飛機；
•界面簡單易用，可對飛機進行預編程；
•提供智能和自主采樣，使飛機能夠根據大氣傳感器數據做出導航決策。
與現有平臺相比，BST公司S0無人機降低了復雜性并減少了重量，從而在保持續航時間、保持性能和測量質量的前提下，大幅降低了成本，這對S0無人機平臺的成功至關重要。美國空軍認為，這些特征具有重要價值，期望通過SBIR招標，開發出一種戰術氣象無人機。美國空軍希望這種戰術氣象無人機能夠自主進行大氣剖面分析，支持更精確的貨物投放，并改進空軍和特種作戰部隊的局部天氣預報。這與為NOAA提出的管射型無人機不同，美國空軍需要一架垂直起降型飛機。
BST公司團隊評估了現有設計，并表示只要稍作改動，S0無人機就可滿足美國空軍在招標文件中提出的所有要求。BST公司設計出的S0-VTOL智能無人機小巧且堅固耐用，可在4572米（15000英尺）的地面高度實現自主飛行，能夠攜帶各種不同的傳感器，包括一個完整的大氣采樣套件或小型輕質光電/紅外攝像機。雖然機身基本保持不變，但機翼結構、發動機支架和尾部設計都進行了重新設計，使新型S0無人機能夠實現垂直起降能力。新型S0無人機具有快速上升和下降剖面設計特性，并具有自定義的風估計算法，使無人機能夠快速準確地捕捉三維風剖面。用戶界面還提供了自動采樣模式和高級任務腳本。
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