大福克斯空軍基地公共事務主管 Lea Greene 和 Bruce Gjovig 表示，這一系列名為“Block 20”全球鷹的退役無人機將用于在太平洋上空進行高超音速測試。

Gjovig 在 Grand Forks 基地保留影響委員會 (BRIC) 任職，并在 Grand Sky 無人機系統研究園和超視距 (BVLOS) 無人機飛行等計劃中發揮了關鍵作用。

四架退役的全球鷹無人機將從大福克斯空軍基地短途飛行到諾斯羅普格魯曼公司的 Grand Sky 地點，在那里它們將被重新用于新的高超音速技術的測試平臺，并將再次飛上天空。

大福克斯空軍基地公共事務主管 Lea Greene 和 Bruce Gjovig 表示，這一系列名為“Block 20”全球鷹的退役無人機將用于在太平洋上空進行高超音速測試。Gjovig 在 Grand Forks 基地保留影響委員會 (BRIC) 任職，并在 Grand Sky 無人機系統研究園和超視距 (BVLOS) 無人機飛行等計劃中發揮了關鍵作用。

“這非常令人興奮，”Gjovig 說。“高超音速技術是軍方正在發展的全新能力劃分。擁有我們的基地真是太棒了，在這種情況下，Grand Sky 真的參與了高超音速測試。”

Northrop 官員就退役的 Block 20 發表了一份簡短聲明，理由是需要與政府客戶達成正式協議。公司官員表示，他們將在稍后討論該計劃。

“十多年來，全球鷹 Block 20 在保護美國及其盟國的利益方面表現非常出色，”諾斯羅普格魯曼公司的全球鷹項目經理 Ariele Sparks 說。“諾斯羅普·格魯曼公司收到了一份修改 Block 20 飛機的提案請求，以支持新的政府客戶來完成一個利用全球鷹系列固有優勢的關鍵角色：航程、續航力、高度、自主性和無與倫比的有效載荷. Northrop Grumman 期待對 RFP 做出回應。”

7 月 29 日，GFFAB 的飛行員們拿出培根和消防水帶，參加了一場獨特的無人駕駛飛機退役慶祝活動。基地官員在抵達大福克斯之前無法透露飛機在哪里運行，但他們已經經歷了很多。自 2011 年以來，每年在空中飛行 10,000 小時后，它們都受到重創，有些甚至被膠帶覆蓋。

“回家是一種情感，”格林說。“我們給了它傳統的'fini-flight'軟管。......當這是他們的最后一次任務時，我們實際上對我們的飛行員做同樣的事情。”

“Fini-flight，”Greene 解釋說，意思是“最后一次飛行”。為了慶祝，第 348 偵察中隊的飛行員進行了所謂的水禮——空軍基地消防車開到跑道上，機組人員用軟管將飛機壓倒，這是一種祝賀完成任務的儀式性姿態。


為了頌揚他們的部隊和飛機的任務，飛行員們烤了 34.8 磅的培根，他們稱之為“BACN-Off”。BACN 是指 Block 20 Global Hawks 上使用的通信節點，即戰場機載通信節點。格林說，Block 20 全球鷹“基本上就像一個手機信號塔或空中的無線路由器”。

雖然美國空軍正在退役其 Block 20 機隊，但與其他全球鷹的活動將繼續在 GFAFB，這是第 319 偵察聯隊的所在地。那里的飛行員遠程操作 Block 30 Global Hawks，在世界各地執行情報、監視和偵察任務。在任何時候都有八到九架 Block 40 Global Hawks，Greene 稱之為“高端車型，豪華車型”，在 GFAFB 外運行。Block 40 飛機攜帶用于情報任務的先進傳感器設備。

根據格林提供的信息，第 319 偵察聯隊有 3 架全球鷹飛機，每天 24 小時，一年中的每一天都在飛行。從 2020 年 6 月 1 日到 5 月 31 日，從 2020 年 6 月 1 日到 5 月 31 日，該任務在全球 1,304 次飛行中產生了 26,570 個飛行小時。