據uasvision網站2021年9月17日刊文，9月12日，通用原子航空系統公司(GA-ASI)的一架MQ-9B“海上衛士”無人機從英格蘭林肯郡飛往蘇格蘭馬里，這是英國民航局（CAA）首次批準了一架無人機通過英國航線體系進行點對點國內飛行。

通用原子公司的這架“海上衛士”無人機是從位于林肯郡的英國皇家空軍沃丁頓基地飛往了位于蘇格蘭的洛西茅斯基地，其飛行過程由英國國家航空交通服務有限公司(NATS)全程控制。

英國民航局空域監管員湯姆·格拉頓表示，英國民航局針對英國空域的這一系列示范飛行發布的空域協調通知是英國有史以來發布的最大、最細致的空域協調通知，使“海上衛士”無人機的飛行空域整合處于最高安全水平。

通用原子公司國際戰略發展副總裁羅伯特·舍夫林指出，這次成功的飛行不僅為“保護者”（MQ-9B的英國型別）在英國領空的未來運營鋪平了道路，也為其他民用和商用無人機飛行鋪平了道路。

“保護者”RG Mk1是英國皇家空軍訂購的MQ-9B無人機的名稱。這架由通用原子公司擁有、民用注冊的“海上衛士”無人機進行了這次開創性的飛行，也是通用原子公司為英國皇家空軍進行的一系列持續演示的一部分。這次飛行通過的空域比之前在英國的任何無人機飛行都要復雜。

NATS無人飛機系統交通管理(UTM)服務集成主管馬克·沃森表示，此次飛行涉及在多個民用空域之間移交控制權，飛行程序接近在傳統飛機上所做的，驗證了現有的控制方法同樣適用于無人機——如“海上衛士”這樣的無人機。

此次飛行展示了通用原子公司革命性的探測和規避(DAA)系統，這是一種安全與態勢感知增強系統，旨在支持“保護者”無人機在英國非隔離空域的飛行，以及在歐洲更廣闊空域飛行的能力。DAA將使“保護者”無人機在英國國家領空的正常航空交通中運行，不像其他任何同類型的無人機。此次飛行還將協助英國皇家空軍沃丁頓基地將這種新型無人機整合到日常運作中。

此外，由英國主導的“聯合勇士（Joint Warrior）”多國海軍聯合演習持續進行，通用原子公司將展示MQ-9B的許多作戰能力，包括先進海上情報、監視和偵察(ISR)能力、行業領先的續航力和與北約伙伴的互操作性。

“海上衛士”是MQ-9B“天空衛士”的海上型別，而英國皇家空軍已經訂購了16套“保護者”RG Mk1無人機系統，作為“保護者”計劃的一部分。