奎托斯防御 XQ-58A Valkyrie 忠誠僚機無人機（左）與 F-35 和 F-22 并排。照片：美國空軍
主要軍事大國越來越多地部署忠誠的僚機無人機，這些部署有望徹底改變空戰，同時帶來嚴峻的作戰、道德和政治挑戰。
忠誠僚機無人機旨在與有人駕駛飛機一起飛行，充當力量倍增器并增強后者的能力。澳大利亞、中國、印度、俄羅斯和美國都部署了各自的設計，以補充其現有的載人戰斗機庫存。
去年，澳大利亞測試了Loyal Wingman 無人機，該無人機在其自身與澳大利亞皇家空軍 (RAAF) 庫存中的其他飛機（例如 F-35A Lightning II、F/A-18F Super Hornet 和E-7A 楔尾。
忠誠僚機旨在執行各種角色，例如情報、監視和偵察、通信中繼以及動能和非動能打擊能力。它不是遙控無人機，而是高度自主地運行，以減輕飛行員和地勤人員不必要的負擔。
同年，中國公布了其FH-97 忠誠僚機無人機概念，該概念被設想為攜帶不同類型的武器并具有集群和電子戰能力。與澳大利亞忠誠僚機一樣，它是一種中程、高速無人機，可以對關鍵地點和設施進行偵察、瞄準、火炮定位、戰損評估和攻擊。
此外，FH-97 攜帶較小的 FH-901 無人機來攻擊機動或精確定位目標。
展出的中國FH-97無人機。圖片：新華社
CATS 還被設想通過執行情報、監視和偵察 (ISR) 和作戰行動來擴展 LCA 傳感器的范圍并提高其操作靈活性。它可以外掛兩枚新一代短程或超視距空對空導彈，內掛智能防??空武器（SAAW）反跑道武器。
與此同時，俄羅斯去年在阿舒魯克訓練場的空對空作戰模擬中測試了其 Okhotnik-B 重型攻擊無人機，該演習旨在評估其與 Su-57 隱形戰斗機的兼容性。
測試使 Okhotnik 具有模擬空對空導彈的戰斗機攔截作用，從而可以評估無人機的航空電子設備與導彈制導系統和領先的 Su-57 戰斗機的耦合。Okhotnik 號稱是完全“機器人化”的，這意味著它可以做出獨立的作戰決策，但實際武器部署由操作員決定。
美國空軍已將部署無人僚機無人機作為重中之重。近年來，美國空軍研究實驗室（AFRL）資助開發了奎托斯防御XQ-58A Valkyrie忠誠僚機。
它是一種消耗性隱形設計，旨在取代美國庫存中的某些類型的戰術飛機，并在 F-22 和 F-35 戰斗機、B-21 轟炸機或下一代空中優勢 (NGAD) 旁邊提供無人護航或僚機戰斗機。
忠誠僚機無人機的出現反映了在大國沖突中使用大規模生產的消耗性飛機的需求。這些飛行器為其操作員提供了數量優勢，充當大規模誘餌、集群力量或補充有人駕駛飛機的力量倍增器。
這些無人機還可用于擴展有人駕駛飛機的傳感器范圍，在由于存在先進的地對空防御或空中威脅而被認為對后者來說過于危險的區域運行。
忠誠的僚機無人機可以在防御嚴密的地區收集數據，并將其轉發給敵方防空范圍之外的操作員。他們還可以通過使用機載目標指示器指定目標來擴展武器射程，同時發射的有人駕駛飛機保持電子靜音并處于敵方武器射程之外。
然而，就像革命性的忠誠僚機無人機看起來一樣，它們的使用也引發了重大的道德問題。忠誠的僚機無人機沒有飛行員本能的人情味，無人機操作員從無人機的角度缺乏即時的態勢感知，這使得無人機容易受到有人駕駛戰斗機的攻擊。
人工智能也無法復制人類的聰明才智、堅韌和生存技能。因此，除非技術進步可以復制人類封閉混亂中的思維過程，否則人工智能將繼續作為增強人類決策的工具，而不是完全替代。
有爭議的是，忠誠的僚機無人機可能只是自主執行戰斗任務的軟件升級，甚至可能比最好的飛行員更好。考慮到不斷改進的傳感器、計算機和人工智能驅動的應用程序，無人駕駛飛行器不受人類物理限制，因此可以飛行得更快、機動性更好、射擊更準確。
可以肯定的是，人工智能武器自主瞄準和參與人類威脅的想法引發了重大的倫理問題。
與此同時，忠誠僚機無人機的使用，以及其他無人平臺的普及，實際上可能會提高而不是降低使用致命武力的門檻。
它們允許使用武力而不會給其操作者帶來風險，從而增加了使用致命武力快速果斷地結束危機情景的動力，而不是首先用盡外交選擇。
盡管如此，作為戰爭“無人機化”這一更大現象的一部分，忠誠僚機無人機的擴散提出了重要的戰術、作戰和戰略考慮，所有這些都可能最終改變未來戰爭的作戰方式。
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