
據貝爾公司網站2022年2月23日刊文,繼2021年8月推出軍用高速垂直起降(HSVOL)旋翼機概念之后,貝爾公司現已完成這種飛行器旋翼以及配套數字飛控系統的開發,并制造出全尺寸樣機。該機的技術成熟度(TRL)已由2021年的4級上升為目前的5級。
貝爾公司研發團隊表示,可靠的折疊式旋翼和強大的數字飛行控制是保證飛機高速飛行和垂直起降的關鍵要素。研發團隊在預定時間內完成了數字設計和樣機制造,并對該系統從渦槳模式轉換到噴氣模式進行了嚴格測試,“期待這項成果與飛行器其他部件組裝起來進行整體演示”。
貝爾公司研發團隊指出,2021年推出的HSVOL旋翼機新概念標志著公司一直在為美國陸軍開發“巡航飛行-垂直起降”模式互換的飛行裝備。HSVOL旋翼機既具有低速懸停能力,又具有噴氣機的巡航速度、航程和生存能力。此外,HSVOL旋翼機懸停產生的下洗氣流小、巡航速度超過400節(約750公里/小時)、無需跑道就可起降,能夠執行人員搜救、自主察打、戰術機動等一系列任務。
日前,貝爾公司還宣布,繼續參與美國空軍創新部門AFWERX組織的HSVTOL概念挑戰賽,這一賽事得到了軍用飛行器行業的廣泛關注。隨著高速垂直起降技術的發展,貝爾公司將為美國作戰部隊提供一種革命性的垂直起降飛行器。