2022年4月19日，英國皇家三軍研究所（RUSI）網站發布長篇評論文章，題為“Russia Likely has Local Air Superiority in Donbas, but it May Not Matter”，作者是RUSI軍事科學部空中力量與技術高級研究員賈斯汀·布朗克。評論指出，與其在基輔周圍和烏克蘭西南部最初的行動相比，俄羅斯可能在頓巴斯擁有一定程度的局部空中優勢。但是，這不太可能在戰場上產生決定性的結果。文章強調，與烏克蘭其它地區相比，俄羅斯在頓巴斯和烏克蘭東南部所面對的空中情況要好得多。俄羅斯大多數戰斗機飛行員目前不太可能具備在復雜且對抗激烈的環境下進行近距空中支援的能力，例如在頓巴斯使用非制導彈藥。以下是該評論文章的第一部分。

烏克蘭空戰第一階段的特點是俄羅斯空軍無法贏得空中優勢，尤其是未能有效壓制/摧毀敵方防空系統（SEAD/DEAD）。這為烏克蘭空軍提供了使用其“拜拉克塔爾”TB2（Bayraktar TB2）無人機和快速噴氣式飛機對俄軍縱隊進行空襲的空間。這還限制了俄空軍對被圍困的烏克蘭城市進行全天候轟炸的能力，除了那些非常靠近俄羅斯領空的城市，如哈爾科夫和馬里烏波爾。正在進行的頓巴斯空戰很可能圍繞著一系列不同的進程來展開。

與烏克蘭其它地區相比，俄羅斯在頓巴斯和烏克蘭東南部所面對的空中情況要好得多。烏克蘭的中短程機動式地對空導彈系統，如SA-11和SA-8，自沖突開始以來也出現了穩步損耗，尤其是其SA-8必須相對靠近前線的位置才能覆蓋友軍部隊。這種損耗主要是由俄地面部隊在伏擊和無人機引導的炮擊中造成的，但它意味著，俄空軍現在在頓巴斯和馬里烏波爾周圍的中高空比在基輔附近或烏西南部擁有更大的行動自由。這使其能夠用戰斗機進行定期戰斗空中巡邏，從而對烏克蘭無人機和前線附近的快速噴氣式飛機構成了重大威脅。俄羅斯陸基防空系統的密度在這里也大得多，包括邊境附近的S-400等遠程地對空導彈，以及隨俄編隊更靠近前線的機動式SA-17和SA-15系統。

由于這些因素，烏克蘭空軍在未來幾周內影響頓巴斯地面戰進程的能力將遠低于其在基輔周圍或在西南部尼古拉耶夫的能力。對俄軍調動或東部前線陣地的空襲將具有很高的風險，因此幾乎不可能見到這種情況。此外，烏克蘭米格-29戰斗機航程本已很短，而從烏中部和西部相對安全的簡易機場到頓巴斯前線又更遠。由于噴氣式發動機在低空飛行的燃油效率要低得多，超低空飛行以避開俄地對空導彈的威脅和戰斗機將使情況變得更糟。因此，在下一階段的地面行動中，俄羅斯很可能在頓巴斯的大部分地區擁有局部空中優勢。然而，這可能不會顯著提高戰場上對抗烏克蘭陸軍的戰效。