UPS 公司領導的一個試點項目在新冠狀病毒病大流行期間使用無人機向美國佛羅里達州的老年人提供處方調解。它不僅是對技術的考驗，也是對社區支持程度的考驗。

該試點項目在佛羅里達州的村莊進行。這里是為退休人員規劃的社區，人口超過8.1萬人。聯合包裹（UPS ）旗下無人機航空公司Flight Forward的業務開發主管凱文·瓦斯克(Kevin Wasik)表示，社區的反饋“非常好”。

10月19日，Wasik在CoMotion LIVE小組討論會上說:“你會認為年輕一代更歡迎新興技術，而我們實際上震驚的是，村里的這個社區真的很興奮地參與無人機送貨。”討論集中在下一代物流、配送和目前正在開發的基礎設施技術上。

聯合包裹也在非洲參與了一個類似的與醫療保健相關的無人機試點項目，與自動按需送貨初創公司Zipline合作。醫療保健可能是最適合無人機送貨的領域，Wasik說。

“有效載荷和客戶的需求是相當獨特的，”他說。“人們更加依賴速度和可靠性。”

正如華盛頓大學(University of Washington)城市貨運實驗室(Urban Freight Lab)政策與伙伴關系主任凱利·魯拉(Kelly Rula)所描述的那樣，新型包裹遞送方式的發展自然是圍繞自動卡車、甚至路沿管理和“最后50英尺遞送”所需的各種解決方案展開的討論的一部分。

“我確實認為試點和研究非常關鍵，”西雅圖交通部(Seattle Department of Transportation)前官員魯拉在小組討論中說。“你發現了很多你可能認為不會成為問題、挑戰或機遇的東西。”

密歇根州通過未來移動和電氣化辦公室(Office of Future Mobility and Electrification)，正在沿著94號州際公路探索自動駕駛卡車。該項目是Cavnue、該州和福特汽車公司的合作項目。

這條公路被設想為“未來之路，為40多個社區提供實體基礎設施、數字基礎設施和互操作性，”密歇根州首席交通官、未來交通和電氣化辦公室(Office of future mobility and Electrification)負責人特雷弗·普爾(Trevor Pawl)說。

他補充說，該州約70%的經濟“以某種方式與密歇根的這條走廊有關”。

密歇根的電動汽車充電基礎設施計劃也在探索配送的未來，其中包括開發道路無線充電的項目，以及設想道路將需要的其他基礎設施。

“我們只設計電動汽車嗎?”帕爾考慮了目前正在開發的有規律間隔的電動汽車充電站的替代燃料走廊。

“或者，我們設計這個是為了迎接未來?”他還呼吁人們注意氫燃料電池基礎設施的可能需求。

專家指出，為明天的運輸和經濟提供良好的道路將取決于政府及其決策和監管部門與私營部門和研究界的談判。

“我希望未來能夠接受自主無人機行動，”Wasik說。“為了取得成功，我會考慮監管環境。”

他補充說:“除非政府的結構是為了研究和了解該行業，否則我們將無法獲得進入該空域所需的變化。”

可以肯定的是，無人機包裹投遞最終將變得非常專業化。

“沒人會在短時間內用無人機送披薩，”韋斯克打趣道。

但他補充說，“這不是如果的問題。這只是時間問題。所以它正在到來，私營部門和公共部門正在努力確保它為當地社區帶來最大的價值。”