國外媒體報道：華盛頓——如果空軍在未來幾年必須與中國這樣的主要對手作戰，一位高級將領說，它必須在空中力量中增加“質量”——而不是耗盡資金。
但負責計劃和項目的副參謀長理查德摩爾中將在接受《國防新聞》采訪時說，僅靠有人駕駛的戰斗機不足以維持美國寶貴的空中優勢。F-15C 等機隊中的關鍵飛機正在迅速老化，該服務有望在未來五年內退役的戰斗機數量是其購買數量的兩倍多。
這就是為什么摩爾說，對于空軍來說，建造和部署一支至少有 1000 名無人機僚機的計劃艦隊以擴充其有人駕駛的戰斗機艦隊至關重要。該服務正在努力將所謂的協作作戰飛機的行業想法和它自己的實驗結合起來，以弄清楚如何使之成為現實。
“這里的情況正在發生變化，改變情況的是 CCA，”摩爾說。
空軍部長弗蘭克肯德爾已經明確表示，創建 CCA 是他的首要任務之一，并且該服務正在開始整理如何將無人機僚機編入機隊并在未來沖突中使用它們的細節。今年 3 月，肯德爾表示，他命令該軍種的規劃人員假設空軍將擁有 1,000 個 CCA，但最終數量可能與該估計不同。
今年春天，主要立法者向空軍高層領導人表達了他們對空軍戰斗機機隊狀況及其未來幾年戰斗機計劃的擔憂。
在 3 月 29 日眾議院武裝部隊戰術空軍和陸軍小組委員會的聽證會上，來自弗吉尼亞州的眾議員羅伯·惠特曼指出，空軍計劃到 2028 年撤出 801 架戰斗機，同時配備 345 架 F-35 的數量不到一半和 F-15EX。
摩爾在聽證會上說，大多數計劃退役的飛機是 F-15C 和 A-10 Warthogs，以及一些老舊且性能較差的 F-22 和 F-16。
空軍的 F-15C 和 D 鷹正在迅速老化，正如最近幾個月從日本嘉手納空軍基地撤出所顯示的那樣，它們的數量正在減少。該服務計劃的下一代空中優勢戰斗機平臺充其量要到本世紀末才會到貨，而且價格非常昂貴，每個系統預計將耗資數億美元。在空軍繼續引進更多 F-35A 的同時，空軍已將原定購買 144 架 F-15EX 的計劃削減至 104 架。
小組委員會主席惠特曼警告說，在中國等主要對手繼續投資戰斗機空中力量的同時，繼續這種“下滑”可能會使美國淪為單純的“地區強國”。
摩爾說，CCA 對提供空中力量至關重要，這種空中力量是對抗一個軍事實力與美國相當的國家所必需的。
但穆爾說，試圖僅靠載人戰斗機達到這種空中力量水平的成本將高得令人望而卻步，這促使空軍轉向無人機僚機。
“我們必須想出一種方法來創造負擔得起的質量，這就是 CCA 的用武之地，這就是數量如此之多的原因，”摩爾說，指的是設想 1,000 架無人機機隊的計劃。“你不能只談論 F-35、F-15E、F-15EX 和 F-16，然后稱之為企業。你必須添加 CCA。”
該服務的 2024 年擬議預算需要資金才能使該計劃成為現實。該服務要求近 5000 萬美元啟動一個名為 Project Venom 的項目，該項目旨在改進可以飛行 CCA 的那種自主軟件，并要求 6900 萬美元啟動一個實驗操作單元，官員們將開始制定將 CCA 納入其中的策略和程序。一個中隊。
CCA 的行業理念
摩爾說，該實驗單位將利用空軍新穎的 CCA 采辦方法。
通常，他解釋說，空軍首先向工業界闡明項目的要求，然后工業界會提出滿足這些要求的東西。
但這一次，摩爾說，肯德爾故意告訴空軍不要從詳細說明要求開始，而是詢問工業界什么是可能的。摩爾說，實驗操作部將采納公司的想法并進一步探索，弄清楚如何將它們納入日常的中隊操作。
摩爾說，空軍希望在幾年內從供應商那里獲得關于 CCA 屬性的具體想法，“如果我們幸運的話”可能會更快。
然后，該服務將開始試驗無人機原型，并確定可能達到的自主程度。
“這也將從根本上成為就業概念的一部分，”摩爾說。“如果他們真的是自主的，如果我們能做到這一點，那么就會開辟一些額外的可能性。如果它們在某種程度上是自主的，那么這會讓您更傾向于“忠誠僚機”的概念，或者 CCA 是有人駕駛戰斗機編隊的一部分。我們只需要看看結果如何。”
他說，Project Venom 將在六架 F-16 上安裝自主軟件進行實驗，這將有助于塑造未來工業飛機實驗的過程。
摩爾說，一旦空軍掌握了行業的想法，仍有許多問題需要解決。例如，CCA 會成為一個中隊的組成部分并一起部署，還是它們會成為一個單獨部署的獨立單位？它們是從與載人戰斗機相同的基地發射還是從不同的地點發射？
“這些問題還沒有答案，因為我們還不知道即將到來的 CCA 的屬性，”摩爾說。“隨著這些屬性開始具體化，我們將解決所有這些問題。而且我認為基于飛機的答案會變得相對明顯，但我們還沒有。”
一些無人機可能有多種用途，例如打擊、情報收集或干擾。“我們首先關注的是 CCA 增強有人駕駛戰斗機部隊作為射手的能力，因此這將是第一位的，”摩爾說。
至于行業興趣，根據摩爾的說法，一些戰斗航空領域最大的公司已經表達了興趣，包括波音、諾斯羅普格魯曼公司、洛克希德馬丁公司、奎托斯公司和通用原子公司。
“我認為我們看到了實現我們想要達到的目標的多種途徑，”他說。“我不認為只有一種途徑，我們不依賴于一家公司。”
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